Connected Histories: the Dynamics of Bronze Age Interaction and Trade 1500–1100 bc

• Published in: Proceedings of the Prehistoric Society 2015-12, Vol.81, p.361-392
• Main Authors: Kristiansen, Kristian, Suchowska-Ducke, Paulina
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: agents; Archaeology; Artisans; Bronze Age; Bronze Age communication networks; Communication; Diplomatic & consular services; Historia och arkeologi; History and Archaeology; Mediterranean Basin; Political alliances; Supplies; temperate Europe
• ISSN: 0079-497X; 2050-2729
• DOI: 10.1017/ppr.2015.17

The Bronze Age was the first epoch in which societies became irreversibly linked in their co-dependence on ores and metallurgical skills that were unevenly distributed in geographical space. Access to these critical resources was secured not only via long-distance physical trade routes, making use of landscape features such as river networks, as well as built roads, but also by creating immaterial social networks, consisting of interpersonal relations and diplomatic alliances, established and maintained through the exchange of extraordinary objects (gifts). In this article, we reason about Bronze Age communication networks and apply the results of use-wear analysis to create robust indicators of the rise and fall of political and commercial networks. In conclusion, we discuss some of the historical forces behind the phenomena and processes observable in the archaeological record of the Bronze Age in Europe and beyond. Histoires liées: dynamiques de l’interaction et du commerce de l’âge du bronze 1500–1100 av. J.-C., de Kristian Kristiansen et Paulina Suchowska-Ducke L’âge du bronze fut la première époque au cours de laquelle des sociétés se trouvèrent irréversiblement liées dans leur interdépendance sur les minerais et les compétences en métallurgie qui étaient inégalement réparties dans l’espace géographique. L’accès à ces ressources cruciales était assuré non seulement via des routes commerciales physiques vers des contrées lointaines, faisant usage de diverses caractéristiques du paysage, tels que les réseaux fluviaux, et des voies construites, mais aussi en créant des réseaux sociaux immatériels, consistant en relations interpersonnelles et en alliances diplomatiques, établies et entretenues grâce à des échanges d’objets extraordinaires (cadeaux). Dans cet article, nous réfléchissons sur ces réseaux de communication de l’âge du bronze et appliquons les résultats d’une analyse de l’usage et de l’usure pour créer de robustes indicateurs de l’ascension et de la chute des réseaux politiques et commerciaux. En conclusion, nous discutons de certaines des forces historiques derrière ce phénomène et des procédés visibles dans les témoignages archéologiques de l’âge du bronze, en Europe et au delà. Verbundene Geschichten: Die Dynamik von Interaktion und Handel in der Bronzezeit, 1500–1100 v. Chr., von Kristian Kristiansen und Paulina Suchowska-Ducke Die Bronzezeit war die erste Epoche, in der sich Gesellschaften auf irreversible Weise miteinander verknüpften du