Quand l’excellence rencontre l’égalité des chances : quelques découvertes en analyse de discours

• Published in: SociologieS 2019
• Main Authors: Nentwich, Julia, Heydenreich, Anna-Katrin, Offenberger, Ursula
• Format: Article
• Language: fre
• ISSN: 1992-2655
• DOI: 10.4000/sociologies.11932

L’excellence scientifique et l’égalité des chances sont au cœur du débat depuis plus de dix ans, soulevant de sérieux doutes quant à la signification partagée et au fonctionnement de la méritocratie dans le monde académique. Notre analyse du discours de douze expert·e·s montre comment les notions d’excellence et d’égalité des chances sont interconnectées, engendrant des conceptions différentes de la méritocratie et des universités en tant qu’institutions. Notre étude révèle trois « rencontres » discursives majeures entre les deux concepts : dans la première, l’excellence scientifique et l’égalité des chances sont considérées comme fondamentalement contradictoires, la méritocratie apparaissant comme une évidence. Dans la deuxième rencontre, la notion d’excellence scientifique, et surtout la norme du chercheur idéal masculin, est critiquée. Aussi la relation entre excellence et égalité des chances est problématisée. Dans la troisième rencontre, l’excellence est perçue comme fortement dépendante de l’égalité des chances, inversant la relation hiérarchique – jusqu’alors non questionnée – entre excellence et égalité des chances. Ces rencontres mettent en évidence trois différences principales. Premièrement, la méritocratie est soit débattue, soit tenue pour acquise. Deuxièmement, la focale placée sur les chercheurs et chercheuses est déplacée pour porter d’abord sur les critères de sélection, ensuite sur la dimension stratégique du positionnement des universités sur un marché concurrentiel. Troisièmement, alors que la focale porte sur les femmes dans la première rencontre discursive et sur la critique des procédures dans la deuxième, c’est le changement institutionnel qui est au cœur de la troisième rencontre. Notre analyse révèle ainsi l’existence d’une plus grande variété d’interactions entre ces discours qu’on ne l’évoque ordinairement, variété qui offre des voies différentes, voire nouvelles, pour penser les relations entre égalité des chances et excellence.