Karst aquifers and water resource contamination in Haiti

• Published in: Hydrogeology journal 2022-08, Vol.30 (5), p.1453-1467
• Main Author: Wampler, Peter J.
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 1431-2174; 1435-0157
• DOI: 10.1007/s10040-022-02475-8

Shallow alluvial and karst aquifers and widespread inadequate sanitation practices combine to impact water resources in Haiti. The vulnerability of aquifers is complicated by complex cultural, ecological, geological, hydrological, and hydrogeological considerations. Roughly 84% of the rocks exposed in Haiti consist of calcareous rocks and alluvium. These lithologies serve as an efficient reservoir and transport mechanism for water-borne pathogens, which negatively impact the health of many Haitians. Data from 9,837 water points indicate that 75% of the water sources in the Centre, 55% in the Nord (North), and 12% in the Ouest (West) departments are considered unsafe or high risk based on World Health Organization standards. Inadequate sanitation and, in some cases, improper siting and installation of pit latrines contribute to poor water quality. Numerous safe-water intervention technologies exist and are effective at removing pathogens that contaminate water sources; however, many Haitians lack the means to obtain these solutions. Future regional precipitation and climate trends will have important implications for selecting appropriate water sources and safe-water interventions. Additional efforts to collect and compile regional water quality data are needed to better understand country-wide contamination trends and patterns. Les aquifères alluviaux de faible profondeur et les aquifères karstiques, ainsi que les pratiques sanitaires inadéquates et répandues, ont un impact combiné sur les ressources en eau en Haïti. La vulnérabilité des aquifères est. compliquée par des considérations culturelles, écologiques, géologiques, hydrologiques et hydrogéologiques complexes. Environ 84% des affleurements rocheux en Haïti sont constitués de roches calcaires ou d’alluvions. Ces lithologies servent de réservoir efficace et de mécanisme de transport pour les agents pathogènes d’origine hydrique, qui ont un impact négatif sur la santé de nombreux Haïtiens. Les données de 9837 points d’eau indiquent que 75% des sources d’eau dans le Centre, 55% dans le Nord et 12% dans les départements de l’Ouest sont considérées comme dangereuses ou à haut risque selon les normes de l’Organisation mondiale de la santé. Un assainissement inadéquat et, dans certains cas, un emplacement et une installation inappropriés des latrines à fosse contribuent à la mauvaise qualité de l’eau. De nombreuses technologies d’intervention pour rendre l’eau salubre existent et sont efficaces pour élimin