Two new Agave species (Agavaceae) from central Arizona and their putative pre-Columbian domesticated origins

• Published in: Brittonia 2013-02, Vol.65 (1), p.5-15
• Main Authors: Hodgson, Wendy C., Salywon, Andrew M.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Archaeological sites; Biomedical and Life Sciences; Capsules; Cream; Flowering; Flowers; Inflorescences; Leaves; Life Sciences; Plant Anatomy/Development; Plant Ecology; Plant Physiology; Plant Sciences; Plant Systematics/Taxonomy/Biogeography; Plants; Precolumbian era; Species; Taxonomy
• ISSN: 0007-196X; 1938-436X
• DOI: 10.1007/s12228-012-9255-z

Recent fieldwork in central Arizona resulted in the discovery of two agaves that display low seed set, reproduce mainly by vegetative means, have restricted distributions, and cannot be readily assigned to any existing species. These agaves are closely associated with archaeological structures and features and can be found growing with other previously described pre-Columbian Agave domesticates. Herein we describe Agave verdensis and A. yavapaiensis, two species that can be placed within Gentry's informal Ditepalae Agave group, and propose that they are clonal relict domesticates. The two species have affinities with A. chrysantha, A. shrevei, and A. delamateri, the latter also a central Arizona pre-Columbian domesticate. We provide a key to distinguish these species from other agaves in central Arizona and adjacent northern Mexico with which they may be confused. The discovery of these two new species brings the total number of putative Arizona Agave domesticates to five species. Trabajo de campo reciente en el centro de Arizona, ha resultado en el descubrimiento de dos agaves que presentan una baja producción de semillas, se reproducen principalmente por medios vegetativos, tienen distribución restringida y no pueden asignarse a ninguna de las especies existentes. Estos agaves están asociados con estructuras arqueológicas y pueden encontrarse creciendo con otros agaves pre-Colombinos domesticados y anteriormente descritos. Se describe a continuación, Agave verdensis y A. yavapaiensis, dos especies que pueden ubicarse entre el grupo Ditepalae de agaves propuesto informalmente por Gentry. Las dos especies tienen afinidades con A. chrysantha, A. shrevei y A. delamateri. El último también es un Agave pre-Colombino domesticado del centro de Arizona. Proveemos una clave para distinguir estas especies de otros agaves en el centro de Arizona y el noroeste de México con los cuales pueden ser confundidos. El descubrimiento de estas dos nuevas especies eleva el número total de agaves domesticados en Arizona a cinco especies.