Circulation in Seventeenth-Century Lisbon (Portugal): Traffic Signs and Traffic Rules

• Published in: Historical archaeology 2023-09
• Main Authors: Castro, Inês, Santos, Joel, Casimiro, Tânia Manuel
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 0440-9213; 2328-1103
• DOI: 10.1007/s41636-023-00431-1

By the 17th century, Lisbon was a large and complex city—the capital of a large empire in which thousands of people and goods originating from different places around the world circulated. Yet the city was still organized according to its medieval footprint, one consequence of which was numerous documented traffic problems. In 1686, King Pedro II decreed that places in Lisbon where the problems were most recurrent should be marked with signs establishing circulation rules. Consequently, 24 such signs were put up in different parts of the city, three of which still survive today, even after the destruction of the 1755 earthquake. Based on archaeological, historical, cartographic, and geographic information, this article aims to discuss how these signs are a reflection of medieval Lisbon’s circulatory patterns and how the narrow streets were not able to adequately support the circulation of large vehicles introduced in the 17th century. The combination of this information not only allows the recreation of Lisbon’s circulation patterns, but also parts of the city’s social and cultural landscape as well. Ya para el siglo XVII, Lisboa era una ciudad grande y compleja, la capital de un gran imperio en el que circulaban miles de personas y mercancías provenientes de diferentes lugares del mundo. Sin embargo, la ciudad todavía estaba organizada de acuerdo con su huella medieval, lo que resultó en numerosos problemas de tráfico documentados. En el año 1686, el rey Pedro II decretó que los lugares de Lisboa donde los problemas fueran más recurrentes debían señalizarse con carteles que establecieran normas de circulación. En consecuencia, se colocaron 24 letreros de este tipo en diferentes partes de la ciudad, tres de los cuales aún sobreviven hoy, incluso después de la destrucción del terremoto de 1755. Basado en información arqueológica, histórica, cartográfica y geográfica, este artículo tiene como objetivo abordar cómo estos signos son un reflejo de los patrones circulatorios de la Lisboa medieval y cómo las calles estrechas no pudieron soportar adecuadamente la circulación de los grandes vehículos introducidos en el siglo XVII. La combinación de esta información no solo permite recrear los patrones de circulación de Lisboa, sino también partes del paisaje social y cultural de la ciudad. Au 17ème siècle, Lisbonne était une ville vaste et complexe, la capitale d'un grand empire au sein duquel circulaient des milliers de personnes et de biens originaires de lieux d