The origins of the Spanish library system: features and usefulness of the bibliographic holdings of the first public libraries in the middle decades of the nineteenth century

• Published in: Investigación bibliotecológica 2016-05, Vol.30 (69), p.223-251
• Main Author: García-López, Genaro Luis
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Bibliotecas Públicas Provinciales; España; Library Policy; Library System; Nineteenth Century; Política Bibliotecaria; Provincial Public Libraries; Siglo xix; Sistema Bibliotecario; Spain
• ISSN: 0187-358X; 2448-8321
• DOI: 10.1016/j.ibbai.2016.10.023

The study offers a historical analysis of the liberal library system in Spain during the middle decades of the nineteenth century, while describing the library holdings, the diverse functions of provincial libraries and their usefulness to society. Finally, we outline the typology of the library that arose from policies hampered by various inherent shortcomings. We conclude that the resources available were insufficient to achieve stated objectives, resulting in deployment of centers that resembled depositories of cultural heritage, rather than places for reading. Se presenta un análisis histórico del sistema bibliotecario liberal en España durante el segundo tercio del siglo xix. Se estudian las características del fondo bibliográfico, las distintas funciones de las bibliotecas provinciales y la utilidad que tenían estos centros en la sociedad; finalmente se esboza una tipología bibliotecaria que fue el resultado de la política que realmente se llevó a cabo, lastrada por las distintas carencias inherentes a los problemas asociados a la misma. Se concluye que los medios disponibles no eran los adecuados para conseguir los objetivos inicialmente planteados, por lo que los centros creados no se ajustaban por completo a las funciones que se habían previsto sirviendo como depósitos del patrimonio cultural más que como centros activos de lectura.