Cobalt toxicity after revision total hip replacement due to fracture of a ceramic head

• Published in: Revista española de cirugía ortopédica y traumatología 2017-05, Vol.61 (3), p.203-207
• Main Authors: Pelayo-de Tomás, J.M., Novoa-Parra, C., Gómez-Barbero, P.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Ceramic; Ceramic fracture; Cerámica; Cobalt poisoning; Fractura de cerámica; Hip prostheses; Hip replacement; Intoxicación con cobalto; Prótesis de cadera; Reemplazo de cadera
• ISSN: 1988-8856; 1988-8856
• DOI: 10.1016/j.recote.2017.03.004

Symptomatic cobalt toxicity from a failed total hip replacement is a rare, but devastating complication. Potential clinical findings include cardiomyopathy, hypothyroidism, skin rash, visual and hearing impairment, polycythaemia, weakness, fatigue, cognitive impairment, and neuropathy. The case is presented of a 74 year-old man in whom, after a ceramic–ceramic replacement and two episodes of prosthetic dislocation, it was decided to replace it with a polyethylene–metal total hip arthroplasty (THA). At 6 months after the revision he developed symptoms of cobalt toxicity, confirmed by analytical determination (serum cobalt level=651.2μg/L). After removal of the prosthesis, the levels of chromium and cobalt in blood and urine returned to normal, with the patient currently being asymptomatic. It is recommended to use a new ceramic on ceramic bearing at revision, in order to minimise the risk of wear-related cobalt toxicity following breakage of ceramic components. La intoxicación por cobalto después de la revisión de una artroplastia total de cadera es poco común, pero una complicación potencialmente devastadora. Los síntomas incluyen: cardiomiopatía, hipotiroidismo, erupciones en la piel, alteraciones visuales, cambios en la audición, policitemia, debilidad, fatiga, deterioro cognitivo y neuropatía. Presentamos el caso de un varón de 74años que tras recambio a par cerámica-cerámica y dos episodios de luxación protésica se decidió nuevo recambio a par polietileno-metal. A los 6meses de la reintervención comenzó con clínica de intoxicación por cobalto, confirmada mediante determinación analítica, presentando niveles pico de cobalto en suero de 651,2μg/l. Tras retirada protésica y reimplante, se normalizaron los niveles de cromo y cobalto en sangre y orina, encontrándose el paciente actualmente asintomático. Recomendamos el uso de pares cerámica-cerámica en las cirugías de revisión de cadera tras rotura de componentes cerámicos para reducir al mínimo el riesgo de toxicidad por cobalto.