THE CERAMICS OF CUELLO, BELIZE: A new evaluation

• Published in: Ancient Mesoamerica 1998, Vol.9 (1), p.55-66
• Main Authors: Kosakowsky, Laura J., Pring, Duncan C.
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 0956-5361; 1469-1787
• DOI: 10.1017/s095653610000184x

The site of Cuello in northern Belize provides a long ceramic sequence from the early Middle Preclassic, ca. 1200 B.C., to the Late Preclassic, sometime in the fourth century A.D. Excavations begun at Cuello in 1975 were completed in 1993. The initial controversy concerning the chronological placement of the earliest pottery of the Swasey and Bladen complexes is challenged by examining the 1992 and 1993 excavated material in a "blind analysis," without benefit of stratigraphic information. The results demonstrate conclusively the stratigraphic priority of Swasey ceramics below Bladen, which in turn lie below pottery of the Middle Preclassic Lopez-Mamom complex. Cuello operated within the homogeneous Mamom ceramic sphere during the Middle Preclassic and within the Chicanel ceramic sphere during the Late Preclassic. The ultimate breakup of the Chicanel sphere resulted in Cuello's adherence to the older ceramic traditions, while other Maya sites had begun the production of polychrome pottery. Cuello represents one of the best-known Middle Preclassic Maya sites yet investigated, and it provides an important perspective on this poorly understood time period in the Maya lowlands. El sitio de Cuello, en el norte de Belize, suministra una larga secuencia de cerámica desde el período preclásico medio temprano en 1200 a.C. hasta el preclásico tardío, durante el siglo 4 d.C. Las excavaciones que comenzaron en Cuello en 1975 fueron completadas en 1993. La controversia inicial sobre la colocación cronológica de la primera cerámica de los complejos de Swasey y Bladen, se pone en duda por medio de una examinación de los materiales excavados en 1992 y 1993 aplicando un análisis ciego sin beneficio de información estratigráfica. Los resultados confirman conclusivamente la prioridad estratigráfica de la cerámica Swasey debajo de Bladen, la cual está colocada a su vez debajo de la cerámica preclásica media del complejo Lopez-Mamom. Cuello participaba en la esfera homogénea cerámica Mamom durante el preclásico medio y en la esfera cerámica Chicanel durante el preclásico tardío. En Cuello, la desintegración de la esfera Chicanel tuvo como resultado la adherencia a las tradiciones antiguas de cerámica mientras que los otros sitios mayas comenzaron la producción de cerámica policromada. Cuello representa uno de los sitios mejor conocidos del preclásico medio investigados hasta el momento, y provee una perspectiva importante sobre este período poco entendido en las tierras bajas