Barrio Bravo Transformed: Tourism, Cultural Politics, and Image Making in Mexico City

• Published in: The journal of Latin American and Caribbean anthropology 2019-07, Vol.24 (2), p.313-330
• Main Authors: Vodopivec, Barbara, Dürr, Eveline
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 1935-4932; 1935-4940
• DOI: 10.1111/jlca.12410

Resumen El presente artículo analiza los procesos del desarrollo urbano y la política cultura en la Ciudad de México, concentrándose en la manera en que la restructuración de las ciudades, guidada por políticas neoliberales y la economía simbólica, impacta distritos desfavorecidos. A partir de la investigación etnográfica, hacemos uso del turismo en el conocido barrio Tepito como lente para explorar cómo los diferentes actores interactúan con estos procesos. A medida que los espacios urbanos son recreados para el consumo cultural, una gama de actores intenta convertir los “slums” en destinos atractivos y experiencias de consumo. Estas estrategias de desarrollo reescriben el significado y valor de estas conocidas áreas en la ciudad, generando conflictos por el control sobre la representación y la venta de los espacios. Sostenemos que mientras la reestructuración de la economía neoliberal y el crecimiento de la economía simbólica agravan las desigualdades socio‐espaciales y al mismo tiempo abren espacios en donde se dan nuevas oportunidades para impugnarlas. [Ciudad de México, desarrollo urbano, desigualdad social, turismo urbano] This article analyses the processes of urban development and cultural politics in Mexico City, focusing on the way the restructuring of cities under neoliberal policies and the rise of the symbolic economy impact disadvantaged districts. Drawing on ethnographic research, we use tourism in the notorious neighborhood Tepito as a lens through which to explore how different actors engage with these processes. As urban spaces are remade for cultural consumption, a range of actors attempts to turn “slums” into attractive destinations and consumer experiences. These development strategies re‐signify the meanings and value of notorious areas in the city, generating struggles for control over how these places are represented and sold. We argue that while neoliberal economic restructuring and the rise of the symbolic economy aggravate socio‐spatial inequalities, they also open space for new opportunities to contest them. [Mexico City, social inequality, urban development, urban tourism]