“The Wished Aire”: Biblical Plagues and the Early Modern Playhouse

• Published in: Etudes anglaises 2019-02, Vol.71 (4), p.491-506
• Main Author: Preedy, Chloe Kathleen
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 0014-195X; 1965-0159
• DOI: 10.3917/etan.714.0491

À une époque où les épidémies de peste sont fréquemment attribuées à la providence divine et associées à la mauvaise qualité de l’air, les théâtres élisabéthains sont identifiés par leurs détracteurs comme des lieux de contagion. Les dramaturges contemporains répondent à de telles accusations en les thématisant dans leur théâtre même. Ainsi, dans A Looking-Glass for London and England de Thomas Lodge et Robert Greene (c. 1589), pièce élisabéthaine tardive qui met en scène le récit des plaies bibliques s’abattant sur la cité antique de Ninive, Lodge (lui-même médecin et dramaturge) et son co-auteur Greene explorent la capacité de leur théâtre à évoquer la menace de la peste par l’intermédiaire d’effets sensoriels et d’images frappantes, avant de faire de cette atmosphère délétère « l’air désiré » de la rédemption.