Un théoricien libéral de la « colonisation intérieure » : Max Sering entre l’Alsace et la Posnanie, en passant par les grandes plaines de l’Amérique

• Published in: Revue d’Allemagne et des pays de langue allemande 2024, Vol.56 (1), p.56-75
• Main Author: Nelson, Robert L.
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 0035-0974; 2605-7913
• DOI: 10.4000/11uxe

Cette contribution s’intéresse à l’un des plus importants théoriciens de la « colonisation intérieure », Max Sering (1858-1939). Il a été influencé de manière décisive par sa formation à l’Université Kaiser Wilhelm de Strasbourg auprès des économistes nationaux Georg Friedrich Knapp et Gustav Schmoller, libéraux de gauche, et qui plaidaient pour une exploitation rationnelle des grandes exploitations agricoles sur l’arrière-plan d’un espace alsacien trop densément peuplé. Lors d’une mission en Amérique du Nord en 1883, Sering avait vu une réalisation de cet idéal, les fermes de 160 acres (67 hectares) créées par le Homestead Act (1862), et qui avaient repoussé la frontière des terres colonisées de plus en plus vers l’ouest. À son retour en Allemagne, il s’est battu pour une mise en œuvre pratique d’une « colonisation intérieure » moderne dans les provinces orientales de l’Empire, la Posnanie et la Prusse-Occidentale. Là, les propriétés possédées par les junkers étaient exploitées par des travailleurs saisonniers polonais, une solution qui n’était avantageuse ni sur le plan économique ni sur le plan politique. Le pouvoir politique des junkers ne permit cependant pas de réforme en profondeur. Les efforts intensifiés à partir de 1886 pour racheter des biens polonais et les distribuer à des colons allemands furent tout aussi infructueux. Les victoires allemandes pendant la Première Guerre mondiale semblaient dans un premier temps permettre une solution qui prévoyait un déplacement à grande échelle de la population polonaise des provinces orientales prussiennes vers les territoires « vides » créés par le traité de Brest-Litovsk et contrôlés par l’Empire. Mais il n’était plus question d’y penser après la défaite de l’Allemagne. Sering aurait certes protesté contre les plans brutaux de colonisation de l’Europe de l’Est par les nazis – mais il est difficile de nier qu’ils rejoignaient sur plus d’un point les positions qu’il avait défendues sur le déplacement de la population polonaise. Dieser Beitrag befasst sich mit einem der bedeutendsten Theoretiker der „Inneren Kolonisation“, Max Sering (1858-1939). Er wurde entscheidend von seiner Ausbildung an der Kaiser-Wilhelm-Universität in Straßburg bei den linksliberalen Nationalökonomen Georg Friedrich Knapp und Gustav Schmoller geprägt, die vor dem Hintergrund eines zu dicht besiedelten elsässischen Raumes für eine rationelle Bewirtschaftung großer landwirtschaftlicher Betriebe plädierten. Auf einer Studienreise 1883 n