Three Questions About the Social Function of Reason

• Published in: Teorema 2019-01, Vol.38 (1), p.77-86
• Main Author: Prochownik, Karolina
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Simposio/Symposium: The Enigma of Reason A New Theory of Human Understanding
• ISSN: 0210-1602

En The Enigma of Reason (2017) Mercier y Sperber argumentan que la razón humana evolucionó en un contexto de interacción social, y que su función primaria es social (la razón ayuda a los individuos a justificar sus puntos de vista y su conducta dando razones y argumentando con éxito con los demás). En mi comentario, formulo tres cuestiones sobre el alcance y las consecuencias de esa afirmación, que están relacionadas con (1) el alcance de la funcionalidad social de la razón (hay otras funciones secundarias de la razón en la cooperación humana), (2) el razonar en el contexto social (los factores sociales afectan a la evaluación de las razones proporcionadas por otros), (3) el éxito cultural del enfoque intelectualista de la razón ("el tercer enigma de la razón) y el papel de los procesos evolucionistas del contexto social y cultural en el desarrollo científico. In The Enigma of Reason (2017) Mercier and Sperber argue that human reason evolved in the context of social interaction, and that its primary function is social (reason helps individuals to justify their views and behaviors by providing reasons, and successfully argue with others). In my commentary I formulate three questions about the extent and the consequences of this claim concerning: (1) the scope of the social functionality of reason (are there other secondary functions of reason in human cooperation), (2) reasoning in the social context (do social factors impact the evaluation of reasons provided by others), (3) cultural success of the intellectualist approach to reason ("third enigma of reason"), and the role of social context and cultural evolutionary processes in the scientific development.