Pandemics, cities and Public Health

• Published in: Ambiente & sociedade 2020, Vol.23
• Main Authors: Gouveia, Nelson, Kanai, Claudio
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Air pollution; Cities; city planning; communicable diseases; Coronaviruses; COVID-19; Economic activity; Health planning; Health problems; Mobility; Mortality; Outdoor air quality; Pandemics; Pollution control; Public health; Sanitation; Severe acute respiratory syndrome; Susceptibility; Urban areas; Urban planning; Urbanism; Urbanization
• ISSN: 1414-753X; 1809-4422
• DOI: 10.1590/1809-4422asoc20200120vu2020l3id

Abstract Public Health and urban planning, which were once strongly connected, now go separately and are practically united only in sanitation policies. New and old health threats brought by urbanization and highlighted by the current pandemic emphasized the close relationship between health and the urban environment. Measures to control the current SARS-Cov-2 pandemic resulted in cleaner urban environments, particularly with lower levels of air pollution in many cities due to drastic reduction in economic activity and mobility patterns. COVID-19 is also related to air pollution by possibly increasing susceptibility to infection and the lethality of the disease. Both aspects are discussed in view of the recent literature and empirical data for the city of Sao Paulo. In preparing for the post-pandemic, health should be back at the center of decisions regarding urban life and urban planning and Public Health re-connected. Resumo A Saúde Pública e o planejamento urbano, que já foram fortemente conectados, agora caminham separadamente e praticamente se unem apenas nas políticas de saneamento. Novas e antigas ameaças à saúde trazidas pela urbanização e destacadas pela atual pandemia enfatizam a estreita relação entre saúde e ambiente urbano. Medidas para controlar a atual pandemia de SARS-Cov-2 resultaram em ambientes urbanos mais limpos, particularmente com níveis mais baixos de poluição do ar em muitas cidades devido à drástica redução na atividade econômica e nos padrões de mobilidade. A COVID-19 também está relacionada à poluição do ar, possivelmente aumentando a suscetibilidade à infecção e a letalidade da doença. Ambos aspectos são discutidos em vista da literatura recente e de dados empíricos da cidade de São Paulo. Ao se preparar para a pós-pandemia, a saúde deve voltar ao centro das decisões relacionadas à vida urbana e o planejamento urbano e a Saúde Pública reconectados. Resumen La salud pública y la planificación urbana, que ya han sido fuertemente conectadas, ahora van por separado y prácticamente se unen solo en las políticas de saneamiento. Nuevas y viejas amenazas a la salud traídas por la urbanización y destacadas por la pandemia enfatizan la estrecha relación entre salud y medio ambiente urbano. Medidas para controlar la actual pandemia del SARS-Cov-2 resultaron en entornos urbanos más limpios, particularmente con niveles más bajos de contaminación del aire debido a la reducción drástica de la actividad económica y los patrones de movilidad. L