Brexit and Fisheries: A Question of Conflicting Expectations

• Published in: EuroChoices 2018-08, Vol.17 (2), p.30-37
• Main Authors: Gallic, Bertrand Le, Mardle, Simon, Metz, Sébastien
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Environmental Sciences
• ISSN: 1478-0917; 1746-692X
• DOI: 10.1111/1746-692X.12200

Summary The UK fishing sector has been under the spotlight since the beginning of the Brexit debate. Political commentators claimed that up to 90 per cent of British fishers supported Brexit as they considered the UK was disadvantaged compared to other EU Member States. Their main grudge is about the equal access that all Member States have had to all EU waters – with the exception of territorial waters, up to 12 nautical miles from the coast – since the formal inception of the Common Fisheries Policy (CFP) in 1983. Combined with what they perceive to be an unbalanced allocation of fishing quotas, this legal framework is thought by the UK fishing industry to be the main reason for the poor management of EU fisheries, which could be terminated following Brexit thus regaining the UK's status as an independent coastal state. The key issue addressed in this article is the possible reallocation of fishing opportunities within British waters. It outlines the current allocation system and summarises the views of major stakeholders. This is complex as historical fishing rights may or may not be acknowledged but it remains that the UK fishing industry needs access to EU markets and EU labour to bring the fish to value. Le secteur de la pêche au Royaume‐Uni a été sous les projecteurs depuis le début du débat sur le Brexit. Les commentateurs politiques ont affirmé que jusqu’à 90% des pêcheurs britanniques soutenaient le Brexit car ils considéraient que le Royaume‐Uni était désavantagé par rapport aux autres États membres de l'Union européenne. Leur principale préoccupation concerne l’égalité d'accès de tous les États membres à toutes les eaux de l'Union européenne ‐ à l'exception des eaux territoriales, jusqu’à 12 milles marins de la côte ‐ depuis la création officielle de la Politique commune de la pêche (PCP) en 1983. Ajouté à ce qu'ils perçoivent comme une répartition déséquilibrée des quotas de pêche, ce cadre juridique est considéré par l'industrie de la pêche au Royaume‐Uni comme la principale raison de la mauvaise gestion des pêcheries de l'Union européenne, qui pourrait être supprimée après le Brexit, permettant ainsi au Royaume‐Uni de récupérer son statut d’État côtier indépendant. La question clé abordée dans cet article est la réallocation possible des droits de pêche dans les eaux britanniques. Il décrit le système de répartition actuel et résume les points de vue des principales parties prenantes. Cette question est complexe car les droits de pêche histo