Late Formative feline pedestal sculptures and an iconography of cacao

• Published in: Mexicon 2017-12, Vol.39 (6), p.151-169
• Main Authors: Guernsey, Julia, Love, Michael, Mendelsohn, Rebecca, Romero, Sergio, Turner, Andrew
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Contributions
• ISSN: 0720-5988

This paper considers an enigmatic but recurring motif - a large, jutting headdress or cranial element - exhibited by well over a dozen feline pedestal sculptures that date to the Late Formative (300 BC - AD 250) period and are found throughout a region that extends from the Pacific coast of Mexico and Guatemala into the Guatemalan Highlands. In order to contextualize this unusual motif, we first discuss the larger corpus of pedestal sculptures (Fig. 1), addressing issues of dating, context, and significance. We then focus on those feline pedestals that bear this unusual headdress/cranial element, summarizing previous interpretations that have linked them to a conceptual domain revolving around rain, maize, and agricultural fertility. Having situated these objects within the extant literature, we offer a new interpretation that connects their unique symbolic features to an enduring iconography of cacao. Dieser Beitrag behandelt ein rätselhaftes, aber wiederkehrendes Motiv - einen großen, vorspringenden Kopfschmuck oder ein Schädel-Element, das sich auf über einem Dutzend feliner Sockelskulpturen aus dem späten Formativum (300 v.Chr. - 250 n. Chr.) aus einer Region findet, die von der pazifischen Küste und dem Piémont von Guatemala bis in die Hochlandgebiete von Mexiko und Guatemala reicht. Da die meisten Skulpturen tragbar sind, fehlt es häufig an archäologischem Kontext. Wir betrachten Fragen der Datierung und des Kontextes für diese Sockelskulpturen und wenden uns dann früheren Interpretationen zu, die feline Motive vor allem mit Vorstellungen verbunden haben, die mit Regen und landwirtschaftliche Fertilität assoziiert sind. Wir divergieren mitfrüherenInterpretationen und deuten das Schädel-Element auf den Felinen als Kakao. Um die Argumente in einen größeren Rahmen zu stellen, behandeln wir die Evidenz für die Produktion von Kakao während des Formativums und decken einen ikonographischen Komplex auf, der Kakao und feline Darstellungen in dieser Region Mesoamerikas verknüpft. Este trabajo examina un motivo iconográfico enigmático pero recurrente: el tocado craneal protuberante de gran tamaño que aparece un más de una docena de esculturas de pedestal felinas posiblemente del Formativo Tardío (300 AC - 250 DC). Las esculturas de pedestal se encuentran principalmente en la región comprendida por la costa del Pacífico, la bocacosta de Guatemala y México, y el altiplano de Guatemala. Sin embargo, suelen carecer de buenos contextos arqueológicos debido a su por