THE DUTCH MODEL: AN OBVIOUS CANDIDATE FOR THE 'THIRD WAY'?

• Published in: Archives européennes de sociologie. European journal of sociology. 1999-01, Vol.40 (1), p.103-121
• Main Authors: HEMERIJCK, ANTON, VISSER, JELLE
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: ACTUALITÉ EUROPÉENNE; Employment; European Union; Labor markets; Part time employment; Unemployment; Wages; Welfare reform; Welfare state; Workforce; Working women
• ISSN: 0003-9756; 1474-0583

Après l'effacement, temporaire peut-être, du modèle suédois, la réforme de l'État providence hollandais occupe une place de choix dans les commentaires pour tous les politiques à la recherche d'un capitalisme à visage humain. Si le « miracle hollandais » attire l'attention depuis 1995, les changements politiques sur lesquels il repose remontent au début des années 1980 dans les trois domaines liés : les relations industrielles, la sécurité sociale et la politique de lutte contre le chômage. Au début des années 80, la mondialisation conduit à décider une modération des salaires. D'autres réformes suivent notamment pour la sécurité sociale. Plus récemment, pour lutter contre le chômage, un nouvel équilibre entre salaires et revenus de transfert a été recherché et est devenu politiquement possible. L'article montre comment les changements, dans les trois domaines, sont liés et ont chacun créé les conditions pour un changement dans les deux autres. Ainsi l'évolution dans l'un ou l'autre seulement aurait été impossible. While the progressive European politicians are on the lookout for a new model of 'third way' capitalism with a human face, after the (temporary?) defeat of the Swedish, Dutch welfare state reform occupies a prominent place in many commentaries. Although it attracted only international attention in the mid-1990s, the 'Dutch miracle' has its basis in policy changes in the early 1980s. For a full explanation of the Dutch experience we must go back at least fifteen years, and study the combination of problem loads, power shifts, institutions, politics and ideas, in three 'tightly coupled' policy domains of the Dutch welfare state: industrial relations, social security, and labour market policy. The return to wage moderation took place in the early followed by a series of reforms in the systems of social security in the late 1980s and early 1990s. From the mid-1990s, finally, the adoption of an active labour market policy stance, in order to enhance overall efficiency and create a new domestic balance between wages and social benefits, gained political currency. In this article we present a stylised narrative of these policy changes—what happened, how it happened and what it meant. We demonstrate that these three policy shifts, although embedded in different corporate actors, were interrelated; they created the conditions and the demand for one another, and neither of these policies could have been successful on its own. Die holländische Reform des W