RÍO BEC SETTLEMENT PATTERNS AND LOCAL SOCIOPOLITICAL ORGANIZATION

• Published in: Ancient Mesoamerica 2013-10, Vol.24 (2), p.373-396
• Main Authors: Nondédéo, Philippe, Arnauld, M. Charlotte, Michelet, Dominique
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: SPECIAL SECTION: NOBLE FARMERS AND WEAK KINGS IN THE CLASSIC MAYA LOWLANDS: THE RÍO BEC ARCHAEOLOGICAL PROJECT, 2002–2010
• ISSN: 0956-5361; 1469-1787

Based on settlement patterns in the Río Bec micro-region, a study zone (100 km²) focused on the eponymous site, there is no evidence that any of the monumental groups underwent true processes of significant, sustainable nucleation on a broad sociopolitical level. This paper analyzes Río Bec settlement patterns in order to better understand why processes of agglomeration did not occur at the site. Our approach to this question consists of analyzing the spatial distribution of settlements in relation to their internal hierarchy, while taking in account evolution through time. The study was carried out at two different scales of analysis, and results are presented for both the "micro-region" and "nuclear zone" (159 ha) scales. The overarching objective of this contribution is to gain greater insight into the social dimensions of the processes that took place at Río Bec during the Classic period. Desde los trabajos pioneros de Merwin, Ruppert y Denison y, más recientemente de Adams, los grupos monumentales de Río Bec llamaron la atención al ser diferentes de los modelos de organización espacial y social, y de urbanismo de las ciudades mayas en las tierras bajas centrales. Para estudiar el patrón de asentamiento local, se requirió un análisis a doble escala: se delimitó primero "la micro-región" de Río Bec, un cuadro de 10 × 10 km, para contextualizar lo que, en 2002, hemos definido como la "zona nuclear" de Río Bec, una ventana de estudio de 159 ha centrada en los Grupos A y B, la cual corresponde al sector con la densidad más elevada de grupos monumentales presentando la típica arquitectura Río Bec. A ambas escalas, el objetivo del presente estudio es analizar el patrón de asentamiento para esclarecer las razones por las que los procesos de nucleación no se llevaron a cabo localmente a diferencia de lo ocurrido en los demás centros mayas. Ya que los datos acumulados permiten descartar una respuesta estrictamente cronológica, la pregunta tiene una dimensión social a escala de la zona nuclear, y otra, más bien, política a escala de la micro-región. Nuestro enfoque consiste en analizar la dispersión espacial del asentamiento relacionándola con su jerarquía interna y tomando en cuenta su evolución temporal. Desde su descubrimiento el "sitio" de Río Bec ha sido difícil de reconocer e interpretar, y se creía que los pocos grupos monumentales entonces conocidos formaban parte de un amplio sitio cuyo epicentro quedaba por descubrir. Aún así, Adams entendió que cada g