The burials at Sacsahuaman and Chokepukio: A bioarchaeological case study of imperialism from the capital of the Inca Empire

• Published in: Ñawpa pacha 2006-01 (28), p.63-92
• Main Authors: Andrushko, Valerie A., Pino, Elva C. Torres, Bellifemine, Viviana
• Format: Article
• Language: eng ; spa
• Subjects: Age; Bones; Corn; Incan culture; Interment; Joint diseases; Long bones; Paleoanthropology; Pathology; Tombs
• ISSN: 0077-6297

Comparison of the elite site of Sacsahuaman in the capital city of Cuzco with the site of Chokepukio, located nearby in the Lucre Basin, indicates that Inca imperial policies introduced rigid social stratification and division of labor. The results from Sacsahuaman show that elite status did not buffer individuals from diseases, particularly with regards to inflammatory reactions of the long bones. Commoner individuals from Chokepukio displayed evidence of joint disease that may reflect arduous physical labor, perhaps as a result of labor tribute requirements. By increasing stress on subject populations, Inca economic control may have impacted the health of the local populace through arthritic conditions, in turn limiting the empire's ability to maximize its return on labor-based tribute obligations. By incorporating a multidisciplinary approach, this study reveals the biological effects of administrative policies on different sectors of society under Inca rule, and the consequences of these biological impacts on imperial endeavors. La comparación de entierros provenientes de una clase elite del sitio de Sacsahuaman, en la capital de Cuzco, con los del sitio doméstico de Chokepukio, situado en el valle de Lucre, dilucida una serie de consecuencias introducidas por la política imperial inca en forma de una rígida estratificación social y división de trabajo. Los resultados de Sacsahuaman muestran que individuos en una posición de elite no estaban protegidos de contraer enfermedades, especialmente infecciones bacteriales en las extremidades óseas. Los individuos de Chokepukio, evidencian enfermedades de las articulaciones que reflejan una vida de arduo trabajo físico, probablemente para cumplir con los impuestos requeridos por el imperio inca. El control económico inca pudo haber impactado directamente la salud de las poblaciones conquistadas causando condiciones artríticas debilitantes, posiblemente limitando la abilidad del imperio de maximizar la recaudación de impuestos de base laborable. Incorporando una perspectiva multidisciplinaria con varias líneas de evidencia, como resultados osteológicos, análisis estadístico funerario, y documentos etnohistóricos, este estudio revela los efectos biológicos de las políticas administrativas sobre distintos sectores de la población bajo el mandato inca, y las consecuencias de estos impactos biológicos sobre los quehaceres imperiales.