Assessing cities: a new system of cross-scale spatial indicators

• Published in: Building research and information : the international journal of research, development and demonstration development and demonstration, 2012-10, Vol.40 (5), p.592-605
• Main Authors: Bourdic, Loeiz, Salat, Serge, Nowacki, Caroline
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: built environment efficiency; Cities; Construction; Energy efficiency; environmental assessment; Neighborhoods; spatial indicators; Sustainability; sustainable cities; urban efficiency; urban resilience; urban tools
• ISSN: 0961-3218; 1466-4321
• DOI: 10.1080/09613218.2012.703488

Urban stakeholders require quantitative and robust tools to implement new paths to urban sustainability. Urban form, the spatial distribution of activities and urban organization are crucial aspects of cities' sustainability. Many tools and assessment systems have been developed to improve cities' energy efficiency and environmental footprint. However, most of these tools are based on the building scale. Most urban stakeholders are now convinced that a building scale approach is not sufficient: the scale of analysis should evolve from the building to the neighbourhood, district and city scales. An innovative system of indicators is presented that answers the need for multi-scale and cross-scale indicators and encompasses the intrinsic complexity of the city. Based on a morphologic approach, new mathematical formulas are used to generate urban sustainability indicators. These indicators can assist with the comparison of urban projects by using a structural point of view to assess the energy efficiency, social and environmental consequences of different urban forms. A comprehensive table displays 60 indicators and methods to quantify them. Some of these indicators have been quantified for real cities and are presented. Les acteurs du cadre urbain ont besoin de solides outils quantitatifs afin de mettre en oeuvre de nouvelles pistes pour parvenir à la durabilité urbaine. La forme urbaine, la répartition spatiale des activités et l'organisation urbaine sont des aspects déterminants de la durabilité des villes. De nombreux outils et systèmes d'évaluation ont été mis au point pour améliorer l'efficacité énergétique des villes et l'empreinte environnementale. Cependant, la plupart de ces outils reposent sur une approche à l'échelle du bâtiment. La plupart des acteurs du cadre urbain sont maintenant convaincus qu'une approche à l'échelle du bâtiment n'est pas suffisante : l'échelle d'analyse devrait évoluer de l'échelle du bâtiment à l'échelle du quartier, de l'arrondissement et de la ville. Il est présenté un système innovant d'indicateurs qui répond aux besoins d'indicateurs multi-échelles et trans-échelles et qui englobe la complexité intrinsèque de la ville. En se basant sur une approche morphologique, de nouvelles formules mathématiques sont utilisées pour générer des indicateurs de durabilité urbaine. Ces indicateurs peuvent aider à comparer les projets de construction urbains en utilisant un point de vue structurel pour évaluer l'efficacité énergétique, les