L'hypothèse d'hystérésis dans la théorie économique du chômage : pertinence et implications / Hysteresis in Economic Theory of Unemployment : Pertinence and Implications

• Published in: Revue d'économie politique 1991-03, Vol.101 (2), p.281-299
• Main Author: Le Page, Jean-Marie
• Format: Article
• Language: fre
• ISSN: 0373-2630; 2105-2883

Cet article étudie les fondements théoriques de la notion d'hystérésis ainsi que ses implications. La première partie de l'étude est consacrée aux causes de ce phénomène ainsi qu'aux preuves empiriques de son existence dans les principaux pays développés. La question du comportement du taux de chômage en situation d'hystérésis est ensuite abordée, d'abord sur la base de la littérature existante puis à partir d'une formulation alternative où l'influence de la croissance de la production est prise en compte. Une première tentative d'estimation de la relation croissance emploi dans un contexte d'hystérésis est alors proposée pour huit pays de l'O.C.D.E. Les conséquences du phénomène en matière de politique économique sont exposées dans la dernière partie de l'étude. Les principales conclusions auxquelles on aboutit sont, d'un point de vue empirique, le caractère essentiellement européen de l'hystérèse et d'un point de vue théorique, la remise en cause de la notion de taux naturel de chômage ainsi que la fragilité et l'instabilité de la frontière qui sépare le chômage d'équilibre du chômage de déséquilibre. This paper studies the theoretical foundations and implications of the « hysteresis effect » proposed by E. S. Phelps eighteen years ago. In the first part, a survey of the main causes and empirical proofs of this phenomenon is presented for the developped countries. It is shown that the evidence of hysteresis may be directly or indirectly established. The second part of the article deals with the evolution of unemployment rate in case of hysteresis. In the prevailing studies of this matter, the influence of economic growth on the employment level is lacking. Therefore, a very simple model integrating the growth rate to the analysis is proposed. Particularly, it enables us to explain the cyclical time shape of the unemployment rate in the U.S.A. and the more regular evolution of this rate in Europe. The author attempts to fit this model to the data of eight O.E.C.D. countries. The predicting power of the estimates is then tested. Results are, for the most part, satisfactory. Hysteresis effects on economic policy are presented in the last part of the paper : a trade off between inflation and unemployment is partly restored as well as the efficiency of activist policies in the field of employment. The leading conclusions of the study are as follows : — Hysteresis is mainly an european phenomenon wich hides the effects of economic growth on employment. — It le