The Prophets‹ – References to Generic Prophets and their Role in the Construction of the Image of the »Prophets of Old« within the Postmonarchic Readership/s of the Book of Kings

• Published in: Zeitschrift für die alttestamentliche wissenschaft 2004-10, Vol.116 (4), p.555-567
• Main Author: Zvi, Ehud Ben
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Exegesis & hermeneutics; Exegesis and biblical criticism; Historical books; History and sciences of religions; I Kings; Old Testament; Prophecies; Reinforcement
• ISSN: 0044-2526; 1613-0103
• DOI: 10.1515/zatw.2004.116.4.555

This study deals with the general image/s of the prophets of old – to be distinguished from that of particular prophets, e.g., Elijah, Isaiah, Jeremiah – that the Book of Kings evoked among its intended and primary readership in the postmonarchic period. It concludes that the prophets of old as a group were imagined as (a) a faithful minority of servants of YHWH who are likely to become an object of persecution, if the ruling leader is sinful, (b) a group aware of Israel’s past history of misconduct that justified the extreme divine punishment against monarchic Israel, and that unsuccessfully tried to bring Israel to YHWH; (c) a group that embodies a reminder of Israel’s history of rejecting YHWH and disregarding the advise of YHWH’s servants; and (d) a group associated with transmission of YHWH’s teachings and which stood at the earliest spot in the chain of transmission of these teachings that leads directly to the readers and rereaders of the Book of Kings. This contribution also discusses how this construction of the prophets relates to the general images of the prophets of old that were communicated by other biblical works and to the social world of the literati of the postmonarchic period. Der Aufsatz behandelt das Gesamtbild der Propheten der alten Zeit (im Unterschied zu dem von besonderen Propheten wie Elia, Jesaja, Jeremia), das das Buch der Könige unter der von ihm angesprochenen und primären Leserschaft in der nachköniglichen Periode hervorgerufen hat. Er kommt zu dem Ergebnis, dass die Propheten der alten Zeit als Gruppe vorgestellt wurden: Dabei bildet sie (a) eine gläubige Minderheit von »Knechten Jahwes«, die meist Gegenstand der Verfolgung wurden, wenn der herrschende Führer gottlos ist, (b) eine Gruppe, die sich Israels vergangener Geschichte des Fehlverhaltens (die die äußerste göttliche Strafe gegen das monarchische Israel rechtfertigt), bewusst ist und ohne Erfolg versucht, Israel zu Jahwe zurückzubringen, (c) eine Gruppe, die die Erinnerung verkörpert an Israels Geschichte der Zurückweisung Jahwes und der Missachtung der Mahnung von Jahwes Knechten, und (d) eine Gruppe, die verbunden ist mit der Überlieferung von Jahwes Lehren und die am Anfang der Überlieferungskette dieser Lehren steht, die direkt zu den ersten und den späteren Lesern des Buches der Könige führt. Der Aufsatz diskutiert auch, wie sich diese Konstruktion der Propheten verhält zu den Gesamtbildern von Propheten der alten Zeit, die durch andere biblische Werke vermittel