Cost-effective targeting of riparian buffers

• Published in: Canadian journal of agricultural economics 2004-03, Vol.52 (1), p.17-34
• Main Authors: Yang, W, Weersink, A
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Agricultural economics; Agricultural land; Agriculture; Cost effectiveness; Environmental aspects; Geographic information systems; Management; Riparian buffers; Studies; Vegetation; Watersheds
• ISSN: 0008-3976; 1744-7976
• DOI: 10.1111/j.1744-7976.2004.tb00092.x

This paper develops an integrated economic, hydrologic and GIS modeling framework to examine the cost‐effective targeting of land retirement for establishing riparian buffers in agricultural watersheds. Previous studies have examined the efficiency of targeting large land parcels for retirement or targeting management practices such as conservation tillage but have not considered narrow variable buffer strips. An empirical application of the framework in the Canagagigue Creek watershed in Ontario shows that average and marginal costs of sediment abatement increase at an increasing rate as the environmental goal becomes more stringent. The locations of the buffer strips vary across the watershed and are not necessarily located on those sites with greatest slope or those adjacent to visible streams. Cost effectiveness is further increased if the targeting is extended to allow for the width of the buffer strip to vary by location rather than assume a uniform width. The modeling results have important policy implications for the design of conservation stewardship programs such as setting appropriate environmental health goals based on marginal abatement costs relative to marginal benefits, and setting physical characteristics of the riparian buffers for selection along the drainage network in targeted sub‐catchments. L'auteur propose un modèle intégrant l'économie, l'hydrologie et les SIG pour déterminer l'efficacité du choix des terres retirées de la production en vue de l'aménagement de zones tampon dans les bassins hydrographiques agricoles. D'autres auteurs se sont déjà penchés sur l'efficacité du retrait de vastes parcelles de la production ou sur certaines pratiques de gestion environnementales comme le non‐travail du sol, sans toutefois s'intéresser aux étroites bandes tampon aux propriétés variables. L'application empirique du modèle au bassin du ruisseau Canagagigue, en Ontario, révèle que les coûts moyens et marginaux des mesures de lutte contre la sédimentation augmentent à un taux croissant quand l'objectif environnemental se fait de plus en plus rigoureux. L'emplacement des bandes tampon varie le long du bassin hydrographique et ces derniéres ne se situent pas nécessairement là où la pente est la plus raide ni à proximité des cours d'eau visibles. Le rendement augmente quand on laisse la largeur de la bande tampon varier en fonction de l'endroit, au lieu de présumer une largeur uniforme. Les résultats de la modélisation revêtent une grande importa