WHY DID THE ATTEMPT UNDER STALIN TO INCREASE AGRICULTURAL PRODUCTIVITY PROVE TO BE SUCH A FUNDAMENTAL FAILURE?: On blocking the implementation of progress in agrarian technology (1929-1941)

• Published in: Cahiers du monde russe 2016-01, Vol.57 (1), p.191-220
• Main Author: MERL, STEPHAN
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Agricultural production; Agriculture; Blocking; Bureaucracy; Campaigns; Conflits et contraintes / Conflicts and constraints; Industrialization; Leadership; Productivity; Rotation; Seeds; Technology
• ISSN: 1252-6576; 1777-5388
• DOI: 10.4000/monderusse.8343

Cet article étudie les raisons pour lesquelles l'Union soviétique a failli dans la concrétisation de deux objectifs qui devaient permettre la transition vers « l'agriculture socialiste », à savoir l'industrialisation de la production agricole et une augmentation rapide des rendements. Dans les années 1930, la direction du parti sous l'égide de Stalin lança quatre grandes campagnes pour mener à bien ces objectifs. Cela incluait le remembrement des terres, l'introduction progressive d'une rotation des cultures et l'utilisation de semences sélectionnées. L'article décrit quels organismes informels entrèrent en action pour dissuader les producteurs agricoles et les officiels responsables concernés – que ce soit au sein du parti ou dans l'administration –, d'introduire la rotation des cultures et pourquoi les producteurs agricoles d'alors perdirent tout intérêt à augmenter le rendement à l'hectare. L'étude révèle le caractère hautement contradictoire de la politique agricole de Stalin et souligne ses conséquences à long terme. This article seeks to explore why the Soviet Union failed to achieve the two aims associated with the transition to "Socialist agriculture," namely the industrialization of agricultural production and a rapid increase in agricultural yields. In the 1930s, the party leadership under Stalin launched four large-scale campaigns for the implementation of these aims. These included land consolidation, the introduction of progressive crop rotation and the use of selected seeds. The paper describes what informal institutions acted to deter the agricultural producers and those officials with relevant responsibility in the Soviet party and state bureaucracy from introducing crop rotations, and why agricultural producers under Stalin lost interest in increasing per hectare yields. The study reveals the contradiction-ridden character of Stalin's agrarian policy and highlights its long-term consequences.