Time spent weekly on theological reflection in pastoral care and counseling: A Canadian ethnographic study

• Published in: Studies in religion 2009-09, Vol.38 (3-4), p.467-479
• Main Authors: O'Connor, Thomas St. James, Meakes, Elizabeth
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Clergy; Comparative studies; Counseling; Ethnography; History and sciences of religions; Pastoral counseling; Qualitative research; Studies; Studies in religion; Theology; Time
• ISSN: 0008-4298; 2042-0587
• DOI: 10.1177/00084298090380030401

This qualitative research examines how much time is spent in theological reflection in the praxis of pastoral care and counseling. Seventy-five persons were interviewed from four cultures: chaplains, pastoral counselors, community clergy and seminary students who had completed a congregational internship. Seventy participants were from Christian faith groups with five from Muslim, Unitarian and spiritual faith groups. Individual interviews and focus groups were used. Findings showed that seminarians averaged 7.5 hrs/wk, community clergy 7 hr/wk, chaplains 6 hrs/wk and pastoral counselors 4.2 hrs/wk, with many in the sample not able to specify a time. All affirmed that theological reflection is integrated into everything they do in ministry. In discussion of the data, we observed that the goals of ATS and CAPPE around theological reflection are being met. However, the research suggests that developing the discipline of theological reflection requires a specific time per week along with the practice of writing and obtaining new input. We recommend a minimum of four hrs/wk for formal theological reflection. Limitations and areas for future research are presented.Cette recherche qualitative examine combien d’heures s’est passées en toute réflexion théologique faite aux préoccupations de soin pastoral et de consultation pastorale. On avait tenu des entrevues avec soixante-quinze personnes de quatre cultures différentes: des aumôniers, des conseillers pastoraux, des clergés de la communauté et des étudiants du séminaire qui avaient terminé un stage de travaux pratiques congrégationaiste. Soixante-dix participants sortaient des groupes chrétiens de foi avec cinq qui venaient de la communauté des musulmans, de l’église Unitarien et des groupes spirituels de foi. On avait entrepris des entrevues avec des individus et des groupes de choix. Les résultats avaient indiqué que les séminaristes s’occupaient de leur travaux en moyenne de 7.5 heures par semaine; le clergé de la communauté, 7 heures par semaine; les aumôniers, 6 heures par semaine; et les conseillers pastoraux 4.2 heures par semaine avec beaucoup d’entre eux dans l’échantillon qui n’étaient pas capable d’indiquer des heures précises. Tous les gens avaient affirmé que la réflexion théologique était intégrée dans tout ce qu’ils faisaient dans leur travail pastoral. Dans la discussion des données, nous avons observé que les buts de l’ATS et du CAPPE autour de la réflexion théologique avaient été accomplit. Cep