La Capitale : lieu du pouvoir

• Published in: Urban History Review 1999, Vol.27 (2), p.67-68
• Main Author: Gauthier, Pierre
• Format: Review
• Language: English
• Subjects: Book Reviews / Comptes rendus; History
• ISSN: 0703-0428; 1918-5138

La Commission de la capitale nationale du Quebec nous propose, sous la plume de Joan-Marie Lebel, Jacques Saint-Pierre et Yves Beauregard, un ouvrage portant sur la ville de Quebec comme lieu du pouvoir.(f.1) D'entree de jeu, la quatrieme de couverture annonce qu'une lacune est comblee par ce livre qui raconte la ville de Quebec comme lieu multiseculaire d'exercice du pouvoir politique: successivement capitale de la NouvelleFrance, siege des gouvernements britanniques, capitale du Bas-Canada, capitale de l'Union alternativement avec Toronto et finalement, capitale du Quebec. L'ouvrage annonce ceci d'interessant qu'on desire nous y faire apprecier egalement le pouvoir du lieu, entendu comme le pouvoir d'evocation historique de diverses composantes du paysage urbain. Mais un certain malaise peut naitre chez le lecteur qui decoule de ce parti-pris editorial. D'abord, parce que cela a pour effet de centrer largement le propos sur les hommes politiques illustres, puisque historiquement ce sont ceux-ci et leur oeuvre bien plus que les evenements de la vie politique par exemple, qui ont ete l'objet de commemorations. Ensuite parce que l'exercice en acquiert un caractere didactique assez appuye qui peut finir par lasser. Ce choix peut aussi franchement irriter par ses allures de panegyrique et par la nature convenue de l'histoire qui est tracee (les pratiques commemoratives du passe dictant les themes de ce recit historique qui se veut contemporain). Que l'on se donne pour mission de faire connaitre l'histoire des institutions politiques et que l'on celebre la genese des institutions democratiques, soit. Mais, ne peut-on pas questionner aujourd'hui cette maniere, qui plus est, fort gentille et aimable, de traiter cette histoire politique sous l'angle prvilegie, voire exclusif, des hommes politiques qui ont exerce dans les hautes spheres du pouvoir? Quebec, un lieu du pouvoir certes, mais le pouvoir sur quoi, sur qui, au nom de qui et dans quelles conditions? Sur ce point nous demeurons sur notre appetit.