What anthropologists can learn from psychologists, and the other way around

• Published in: The Journal of the Royal Anthropological Institute 2020-04, Vol.26 (S1), p.131-147
• Main Authors: Weisman, Kara, Luhrmann, T.M.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Anthropologists; Anthropology; Interdisciplinary aspects; Postcolonialism; Postmodernism; Psychological research; Psychologists; Psychology; Reproducibility
• ISSN: 1359-0987; 1467-9655
• DOI: 10.1111/1467-9655.13245

The Mind and Spirit project uses methods from anthropology and psychology to explore the way understandings of what English‐speakers call ‘the mind’ may shape the kinds of events people experience and deem ‘spiritual’. In this piece, we step back to reflect on this interdisciplinary approach. We observe that, in some ways, both fields are in parallel states of critical self‐reflection around explanation and comparison: anthropology in the wake of the postmodern and postcolonial critique; and psychology in response to a pair of recent crises about the overreliance on Western samples and the reproducibility of psychological research. We suggest that combining our methods may go some way towards giving each field more confidence in its research. Joint fieldwork with specific point‐by‐point comparison is not common in either anthropology or psychology. We found it fruitful and commend it to others. Abstrait Ce que les anthropologues peuvent apprendre des psychologues, et réciproquement Résumé Le projet « Esprit et Esprit(s) » utilise les méthodes de l'anthropologie et de la psychologie pour explorer la manière dont les acceptions du mot anglais mind (esprit) peuvent modeler les types d’événements que l'on peut vivre et qualifier de « spirituels ». Le présent article prend du recul pour réfléchir sur cette rencontre entre les disciplines qui se trouvent toutes deux confrontées à des réflexions critiques sur leurs approches explicatives et comparatives : l'anthropologie dans le sillage de la critique postmoderne et postcoloniale, et la psychologie, suite à des remises en cause récentes de la surreprésentation d’échantillons occidentaux et de la reproductibilité des recherches. Les autrices suggèrent que la combinaison des méthodes pourrait aider à conforter chaque discipline dans la validité de ses recherches. Le travail de terrain conjoint, procédant par des comparaisons spécifiques point par point, n'est habituel ni en anthropologie ni en psychologie. Cette démarche s'est toutefois avérée fructueuse et recommandable.