Bat activity and species richness in different land‐use types in and around Chome Nature Forest Reserve, Tanzania

• Published in: African journal of ecology 2021-03, Vol.59 (1), p.117-131
• Main Authors: Katunzi, Thomas, Soisook, Pipat, Webala, Paul W., Armstrong, Kyle N., Bumrungsri, Sara
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Agricultural land; Agricultural practices; Agrochemicals; Animal behavior; Anthropogenic factors; Bats; Chiroptera; Coffee; Conservation; feeding intensity; Fertilizers; foraging activity; Foraging habitats; Frugivores; Habitats; Human influences; Insectivores; Land use; Nesting; Organic fertilizers; Organic wastes; Pesticides; Rice; Rice fields; Riparian vegetation; Rivers; Sisal; Species richness; Threatened species
• ISSN: 0141-6707; 1365-2028
• DOI: 10.1111/aje.12783

Bats have important ecological roles in ecosystems, but many species are threatened because of anthropogenic impacts. Tanzania has limited information on how bats respond to habitat modification. This makes it difficult to anticipate which bat species are at risk. Bat activity and species richness were assessed in five land‐use types: forest and banana–coffee (upland habitats), rice paddy, riverine and sisal estate (lowland habitats). Mist nets, harp traps and bat detectors were used to sample bats. Species richness differed between habitats. Bat activity levels were higher in lowland habitats than upland habitats. Riverine and rice paddy habitats were shown to have an important role as foraging sites for many insectivorous bats as bat species richness and activity were generally higher than other habitats. Fruit‐eating bats preferred riverine and banana–coffee habitats. We recommend using organic manure as alternatives to chemical fertilisers, and pesticide use should be avoided in rice paddies. Riparian vegetation along rivers and water bodies should be maintained as important faunal nesting, roosting and/or foraging grounds. The requirement that farming practices be at least 60 m from the river should be strictly enforced. These recommendations will help in the conservation of bats and their habitats in modified agricultural landscapes. Résumé Les chauves‐souris jouent un rôle écologique important dans les écosystèmes, mais de nombreuses espèces sont menacées en raison des impacts anthropiques. La Tanzanie dispose d'informations limitées sur la manière dont les chauves‐souris réagissent à la modification de leur habitat. Cela rend difficile de prévoir quelles espèces de chauves‐souris sont en péril. L'activité des chauves‐souris et la richesse en espèces ont été évaluées dans cinq types d'utilisation des terres: forêt et bananier‐café (habitats des hautes terres), rizière, domaine riverain et sisal (habitats des basses terres). Des moustiquaires, des pièges à harpe et des détecteurs de chauves‐souris ont été utilisés pour échantillonner les chauves‐souris. La richesse en espèces différait selon les habitats. Les niveaux d'activité des chauves‐souris étaient plus élevés dans les habitats des basses terres que dans les habitats des hautes terres. Il a été démontré que les habitats fluviaux et rizicoles jouent un rôle important en tant que sites d'alimentation pour de nombreuses chauves‐souris insectivores, car la richesse et l'activité des espèces de chau