Caring labor and the affective economy in the making of the Caribbean

• Published in: American anthropologist 2023-12, Vol.125 (4), p.824-839
• Main Authors: Samson, Alice V. M., Cooper, Jago, Martínez Milantchi, María de las Mercedes, Puigdoller, Victor Serrano, Nieves, Miguel A.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: 16th century; Colonialism; Exploitation; Labor; Labor force; Ontology; Resistance
• ISSN: 0002-7294; 1548-1433
• DOI: 10.1111/aman.13908

This article is a reflection on early colonial industries as caring labor rather than just commodity production or resistance. We draw on Indigenous philosophies of relations and Amazonian ontologies to foreground care and frame the Caribbean material record. We investigate how traditional things such as hammocks and cassava bread produced by a sixteenth‐century encomienda population on Mona Island, part of the Puerto Rican archipelago, quickly became part and parcel of free and unfree contexts, extending sensory environments and shaping conditions of interaction throughout the Caribbean. Consideration of traditional things and ways they are incorporated within new assemblages of people and places reveals alternative world‐making projects, a speculative rejoinder to singular narratives of exploitation. Este artículo, La labor del cuidado y la economía afectiva en la construcción del Caribe , aborda las industrias coloniales tempranas como una labor del cuidado en lugar de producción económica o de resistencia. Nos basamos en las filosofías indígenas sobre las relaciones y las ontologías amazónicas para enfatizar las prácticas del cuidar, además de enmarcar los datos en el registro arqueológico del Caribe. En este, investigamos cómo cosas tradicionales como las hamacas y el pan de casabe confeccionados por una población encomendada en el siglo XVI en la Isla de Mona, parte del archipiélago puertorriqueño, rápidamente se insertaron en contextos libres y no libres, ampliando los ámbitos sensoriales y dando forma a las interacciones en el Caribe colonial. El tomar en consideración las cosas tradicionales y cómo se radicaron dentro de nuevos contextos de personas, lugares, y materiales, revela proyectos alternativos de hacer‐mundos, lo cual brinda una contestación especulativa a las narrativas singulares de explotación. [arqueología, labor del cuidado, Caribe colonial]