Perceptions of farmers towards carnivores in an Ethiopian protected area

• Published in: African journal of ecology 2024-01, Vol.62 (1), p.n/a
• Main Authors: Shibru, Simon, Tolcha, Abraham, Melese, Meseretu, Ayechew, Belayneh, Tsegaye, Genaye, Gatew, Shetie
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Animal husbandry; buffer zone; Carnivores; Coexistence; conflict; Farmers; Livestock; livestock depredation; Livestock grazing; National parks; Perception; Perceptions; Predation; Predators; Prey; Protected areas; proximity; Questionnaires; Villages
• ISSN: 0141-6707; 1365-2028
• DOI: 10.1111/aje.13218

We explored farmers' perceptions of the causes and consequences of human‐carnivore conflict in Maze National Park, Ethiopia. We selected 225 household heads randomly from five villages for interview using survey questionnaires. We identified the five villages randomly from the 16 that border the park. The majority (75.1%) of the respondents had a negative perception towards the park and the carnivores due to livestock depredation. Overall, 1142 livestock depredation were reported over 3 years (2017–2019). Cattle, sheep and goats were reportedly the most depredated animals. The numbers of livestock depredated significantly varied among villages and predators. Farmers perceived lions as the major livestock depredator followed by leopards and spotted hyaenas and they perceived that proximity, poor livestock husbandry and low natural prey density were the main causes of livestock depredation. The distance of the household holdings to the park was correlated negatively with the depredation level. Farmers use guarding, cut‐and‐carry systems and dogs to reduce carnivores' predation. Allocating enough spatial differences between the park and the villages and altering the timing and frequency with which livestock grazing overlaps with the diurnal activities of carnivores may lead to a win–win outcome promoting coexistence. Résumé Nous avons étudié la perception qu'ont les agriculteurs des causes et des conséquences des conflits entre humains et carnivores dans le parc national de Maze, en Éthiopie. Nous avons sélectionné 225 chefs de ménage au hasard dans cinq villages pour les interroger à l'aide de questionnaires d'enquête. Nous avons identifié les cinq villages au hasard parmi les 16 qui bordent le parc. La majorité (75,1%) des personnes interrogées avaient une perception négative du parc et des carnivores en raison de la déprédation du bétail. Au total, 1 142 déprédations de bétail ont été signalées en trois ans (2017‐2019). Les bovins, les ovins et les caprins étaient les animaux les plus déprédatés. Le nombre d'animaux déprédatés varie considérablement d'un village à l'autre et d'un prédateur à l'autre. Les éleveurs considéraient les lions comme les principaux déprédateurs du bétail, suivis par les léopards et les hyènes tachetées, et estimaient que la proximité, les mauvaises conditions d'élevage et la faible densité de proies naturelles étaient les principales causes de la déprédation du bétail. La distance entre les exploitations des ménages et le parc éta