Representative democracy and cabinet selection: The determinants of ministerial appointment in territorial government

• Published in: Canadian public administration 2024-03, Vol.67 (1), p.54-71
• Main Authors: Sabin, Jerald, Mosannef, Daniel, Alcantara, Christopher
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Aboriginal Australians; Australia; Cabinet; Cabinet officers; Canada; Colonies & territories; Democracy; Indigenous peoples; Legislatures; Males; Northwest Territories; Nunavut; Parliamentary systems; Publishing industry; Representative democracy; United Kingdom; White, Graham; Yukon Territory
• ISSN: 0008-4840; 1754-7121
• DOI: 10.1111/capa.12556

In Westminster parliamentary democracies like Australia, Canada, and New Zealand, research has found that cabinet composition is driven mainly by longstanding norms and practices that privilege older, white males with certain educational and political experiences. Do these trends apply at the subnational level where the demographic make‐up can be quite different? To answer this question, we draw upon an original dataset of all members of the legislative assembly and cabinet in three Canadian territories from 1979 to 2022. These territories are unique given that Indigenous communities loom large in their governments and societies. Using an event history model, we find that territorial cabinets very much reflect the demographic make up of their legislatures, similar to what occurs at the federal level. We also observe important differences between the territories, which suggest that the influence of Westminster structures and norms are likely mediated by factors unique to each territory. Sommaire Certaines recherches effectuées sur les démocraties parlementaires de type Westminster telles que l'Australie, le Canada et la Nouvelle‐Zélande, ont montré que la composition d'un Cabinet est principalement dominée par des normes et des pratiques anciennes qui privilégient les hommes blancs d'un certain âge ayant de l'expérience en éducation et en politique. Ces tendances s'appliquent‐elles au niveau infranational où la composition démographique est très différente? Pour répondre à cette question, nous nous appuyons sur un ensemble original de données de tous les membres de l'Assemblée législative et du Cabinet de trois territoires canadiens allant de 1979 à 2022. Ces territoires sont uniques étant donné que les communautés autochtones prédominent dans leurs gouvernements et leurs sociétés. En utilisant un modèle de données longitudinales, nous constatons que les Cabinets territoriaux correspondent bien à la composition démographique de leurs législatures, à l'instar de ce qui se produit au niveau fédéral. Nous observons également des différences considérables entre les territoires, ce qui laisse entendre que l'influence des structures et des normes de Westminster est probablement interposée par des facteurs propres à chaque territoire.