Policy influence and influencers online and off

• Published in: Policy studies journal 2024-05, Vol.52 (2), p.349-367
• Main Authors: Kotkaniemi, Anniina, Ylä‐Anttila, Tuomas, Chen, Ted Hsuan Yun
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Arenas; Broadcasting; Climate policy; Debates; Digital media; exponential random graph model; influence; influencia; Internet; Mass media; Messages; Policy making; policy network; Political power; red política; redes sociales; Social media; Social networks; Twitter; Visibility; 影响力; 政策网络; 社交媒体
• ISSN: 0190-292X; 1541-0072
• DOI: 10.1111/psj.12535

Social media is an important arena for policy contestation. Although online social media debates can yield notable power over political processes offline, little research has examined the relationship between policy actors' influence in offline policymaking and social media policy arenas. We explore the relationship between four types of influence: reputational and formal‐institutional influence offline, and broadcasting and boosting influence online. We ask (1) are influential policy actors better able than others to broadcast their own messages on social media? and (2) are they better able than others to boost the broadcasting influence of other policy actors in social media? Using exponential random graph models on survey and Twitter data from the Finnish climate policy domain, we find that actors with high reputational influence in offline policymaking are also influential online, when measuring influence as the ability to broadcast one's own message. The pattern does not hold for those with formal‐institutional influence offline. Additionally, offline influence does not translate to the ability to further shape online influence by making boosting other actors' visibility. Our results suggest that although online influence partially corresponds to influence in policymaking, influence varies across arenas of policy contestation. Resumen Las redes sociales son un ámbito importante para la impugnación de políticas. Aunque los debates en las redes sociales en línea pueden generar un poder notable sobre los procesos políticos fuera de línea, pocas investigaciones han examinado la relación entre la influencia de los actores políticos en la formulación de políticas fuera de línea y los ámbitos políticos de las redes sociales. Exploramos la relación entre cuatro tipos de influencia: la influencia reputacional y formal‐institucional offline, y la difusión y potenciación de la influencia online. Preguntamos (1) ¿Los actores políticos influyentes son más capaces que otros de transmitir sus propios mensajes en las redes sociales? y (2) ¿están más capacitados que otros para impulsar la influencia televisiva de otros actores políticos en las redes sociales? Utilizando modelos de gráficos aleatorios exponenciales en datos de encuestas y Twitter del ámbito de la política climática finlandesa, encontramos que los actores con alta influencia reputacional en la formulación de políticas fuera de línea también son influyentes en línea, cuando se mide la influencia como la