Microhabitat selection and niche overlap: Drivers of spider coexistence in a tropical limestone cave

• Published in: Invertebrate biology 2024-12, Vol.143 (4), p.n/a
• Main Authors: Silveira, Laís da Glória Teixeira, Pellegrini, Thais Giovannini, Ferreira, Rodrigo Lopes, Silva, Marconi Souza
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Abundance; Air temperature; Araneae; Biological invasions; cave fauna; Caves; Coexistence; Ecological distribution; Environmental conditions; Geographical distribution; Habitat selection; Habitats; Indigenous species; Invasive species; Light intensity; Limestone; Loxosceles; Luminous intensity; Microenvironments; Microhabitat; Microhabitats; Native organisms; Niche overlap; Niches; Oligotrophy; Prey; Segregation; species conservation; Spiders; Temperature preferences; Temporal variations; Wind speed
• ISSN: 1077-8306; 1744-7410
• DOI: 10.1111/ivb.12444

Stable temperature, humidity, and oligotrophy may be essential in microhabitat selection, shaping niche overlap and species coexistence within cave ecosystems. To explore this hypothesis, we assessed the distribution and microhabitat preferences of four non‐obligate cave‐dwelling spiders: Loxosceles anomala, Scytodes itapevi, Philoponella vittata, and the exotic Oecobius navus. Using 1‐m2 quadrats, we surveyed spider distribution and abundance in a limestone cave, considering environmental conditions and prey availability during wet and dry periods. Significant differences were observed between moist and dry periods regarding light intensity, wind speed, air temperature and moisture, potential prey, and the abundance of L. anomala. The exotic spider O. navus was more specialist, preferred brighter habitats, and showed lower niche overlap. Conversely, the three native species displayed greater niche overlap and preferred darker and more humid environments. Spatial disparities, rather than temporal variation, in species distribution underscored the influence of cave habitat conditions on species segregation. Furthermore, our findings highlighted the limited ability of the non‐native O. navus to occupy more illuminated cave areas, thereby potentially safeguarding these habitats against biological invasion by this species. Resumo Temperatura estável, umidade e oligotrofia podem ser essenciais na seleção de microhabitat, moldando a sobreposição de nichos e a coexistência de espécies dentro de ecossistemas de cavernas. Para testar esta hipótese, avaliamos a distribuição e as preferências de microhabitat de quatro espécies de aranhas não troglóbias: Loxosceles anomala, Scytodes itapevi, Philoponella vittata e a exótica Oecobius navus. Utilizando quadrantes de 1 m2, avaliamos a distribuição e abundância destas aranhas em uma caverna calcária, considerando as condições ambientais e a disponibilidade de presas durante os períodos úmido e seco. Diferenças significativas foram observadas entre os períodos úmidos e secos em relação à intensidade luminosa, velocidade do vento, temperatura e umidade do ar, presas potenciais e abundância de L. anomala. A aranha exótica O. navus foi mais especialista, preferindo habitats mais iluminados e apresentou menor sobreposição de nicho. Por outro lado, as três espécies nativas apresentaram maior sobreposição de nichos e preferiram ambientes mais escuros e úmidos. As disparidades espaciais, em vez da variação temporal, na distribuiç