The Dynamics of Reciprocal Sibling Interaction: Are Context and Maternal Behaviour Important?

• Published in: Canadian journal of behavioural science 1997-04, Vol.29 (2), p.92-100
• Main Authors: HOWE, NINA, BUKOWSKI, WILLIAM M, AQUAN-ASSEE, JASMIN
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Children & youth; Dyads; Female; Human; Male; Mother Child Relations; Mothers; Personal relationships; Reciprocity; Sibling Relations; Siblings
• ISSN: 0008-400X; 1879-2669
• DOI: 10.1037/0008-400X.29.2.92

Dyadic behaviours characterizing sibling exchanges, symmetry of dyadic styles and the influence of context (degree of task structure and maternal absence or presence) on sibling interaction were investigated. Additionally, associations between maternal interaction styles and the affective quality of the sibling relationship were examined. Twenty-six sibling pairs ( M age = 6.2 and 3.5 years) and their mothers participated in three play sessions. Findings revealed reciprocity within dyads for cooperative and rivalrous behaviours. Balanced and unbalanced patterns of sibling interaction were identified. Task structure did not influence sibling interaction (holding maternal presence constant). Maternal presence or absence was associated with a quantitative and qualitative change in sibling interaction. Maternal styles (attentive responsiveness, active engagement, praise) were differentially related to the quality of the sibling interaction in maternal presence versus absence. The sibling dyad is discussed as an important context for learning about the dynamics of social relationships. La présente étude nous a permis d'analyser les comportements diadiques caractérisant les échanges entre jumeaux, la symétrie des styles diadiques et l'influence du contexte (le degré de la structure de tâche et l'absence ou la présence de la mère) sur l'interaction entre jumeaux. Nous avons également étudié les associations entre les styles d'interaction maternels et la qualityé affective de la relation des jumeaux. Vingt-six paires de jumeaux ( M âge = 6,2 et 3,5 ans) et leurs meres ont participé a trois séances de jeu. Les résultats ont révelé une réciprocité au sein des dyades en ce qui a trait aux comportements de coopération et de rivalité. Nous avons identifyé des modèles équilibres et déséquilibres d'interaction entre les jumeaux. La structure de tâche n'influençait pas l'interaction entre les jumeaux (en maintenant constante la présence de la mère). La présence ou l'absence de la mère etait associée au changement qualitatif et quantitatif dans l'interaction entre jumeaux. Les styles maternels (réceptivité attentive, engagement actif, valorisation) étaient reliés de façon différentielle à la qualityé de l'interaction entre les jumeaux en présence de la mère ou en son absence. Les relations entre jumeaux pour-raient nous servir de laboratoire pour étudier les dynamiques des relations sociales.