Cattle Cults of the Arabian Neolithic and Early Territorial Societies

• Published in: American anthropologist 2012-03, Vol.114 (1), p.45-63
• Main Authors: McCORRISTON, JOY, HARROWER, MICHAEL, MARTIN, LOUISE, OCHES, ERIC
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Agriculture; Agroecology; Alliance; Alliances; Animal Husbandry; Animals; Anthropology, Cultural - education; Anthropology, Cultural - history; Archaeological methodology; Archaeology; Asia; Cattle; Cults; Cultural anthropology; Cultural identity; Diet - ethnology; Diet - history; Environmental studies; Fauna; Food Supply - economics; Food Supply - history; Geographic Information Systems; Geographic Information Systems - history; Geographical information systems; Herds; History of medicine; History, 20th Century; History, 21st Century; History, Ancient; Humans; Livestock; Meats; Methodology and general studies; Middle East; Middle East - ethnology; Middle East and Indian Peninsula; Neolithic Age; Neolithic and chalcolithic; Paleoanthropology; Pastoral nomads; Pastoral Societies; Pastoralism; Population Groups - ethnology; Population Groups - history; Prehistoric era; Prehistory; Prehistory and protohistory; Rites & ceremonies; Sacrifice; Sedentism; Skull; Social structure; Territoriality; Wadis; Yemen
• ISSN: 0002-7294; 1548-1433
• DOI: 10.1111/j.1548-1433.2011.01396.x

At the cusp of food production, Near Eastern societies adopted new territorial practices, including archaeologically visible sedentism and nonsedentary social defenses more challenging to identify archaeologically. New archaeological and paleoenvironmental evidence for Arabia's earliest-known sacrifices points to territorial maintenance in arid highland southern Yemen. Here sedentism was not an option prior to agriculture. Seasonally mobile pastoralists developed alternate practices to reify cohesive identities, maintain alliances, and defend territories. Archaeological and paleoenvironmental evidence implies cattle sacrifices were commemorated with a ring of more than 42 cattle skulls and a stone platform buried by 6,400-year-old floodplain sediments. Associated with numerous hearths, these cattle rites suggest feasting by a large gathering, with important sociopolitical ramifications for territories. A GIS analysis of the early Holocene landscape indicates constrained pasturage supporting small resident human populations. Cattle sacrifice in southern Arabia suggests a model of mid-Holocene Neolithic territorial pastoralism under environmental and cultural conditions that made sedentism unsustainable. بأنتاج العداء تبنت مجتمعات الشرق اﻻدنى ممارسات اقليمية جديدة بمافيها ممارسات المواقع الثابتة والظاهرة اثرياوتلك اﻻقاليم الغير ساكنة المتحركة وتشير الشواهد الحديثة الى ان التضحيات (القرابين) القديمة كانت من اجل الحفاظ على اﻻراضي في المرتفعات الجافة في جنوب اليمن حيث لم يكن اﻻستقرار خياراً قبل الزراعة فقد طور البدو الرحل في المواسم ممارسات بديلة من اجل صياغة هوية موحدة والحفاظ على التحالفات والدفاع عن سيادة اﻻراضي. وتشير الشواهد اﻻثرية والماقبل تاريخية بشكل غير مباشر الى ان اﻻضاحي البقرية قد قدمت فى شكل حلقة ﻻكثر من ٤٢ جمجمة بقر وشاهد حجرى مدفون لحوالى ٢٤٠٠ علم تحت رواسب الفيضانات التضحية بالماشية ارتبطت بوجود تجمعات بشرية كبيرة - مرتبط مع تشعبات اﻻراضي اجتماعياوسياسيا. ويشير التحليل لنظام المعلومات الجغر افي (gis) للمشهد الهولوسني المبكر بأن الرعي المقيد قد ساعد على استقر ار المجاميع الصغيرة من البشر تشير التضحية بالماشية في جنوب الجزيرة العربية في العصر الهولوسني الوسيط والنيو ليثي (الحجري) الى نظام ر عي اقليمي تحتظروف بيئية وتقافية جعلت اﻻستقر ار غير مستدام ب