New Techniques for Time-Activity Studies of Avian Flocks in View-Restricted Habitats (Nuevas Técnicas para el Estudio de Actividades de Congregaciones de Aves en Habitats con Visibilidad Restringida)

• Published in: Journal of field ornithology 1989-07, Vol.60 (3), p.388-396
• Main Authors: Losito, Michael P., Mirarchi, Ralph E., Baldassarre, Guy A.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Aerial locomotion; Aves; Birds; Flocks; Forest canopy; Forest habitats; Habitats; Locomotion; Observational research; Sampling bias; Wildlife habitats; Zenaida macroura
• ISSN: 0273-8570; 1557-9263

Focal-animal sampling was compared to a newly developed technique, focal-switch sampling, to evaluate time budgets of Mourning Doves (Zenaida macroura) in habitats where the field of view was restricted. Focal-switch sampling included a formula employed to weight habitat use and test for restrictions of habitat structure on behavior, and a standard waiting period to decide when to end sampling or continue pursuit of lost flocks. Focal-animal sampling biased estimates of active behavior downward, whereas estimates of inactive behavior were similar for both methods. Focal-switch sampling increased research efficiency by 12%. The standard waiting period saved 24% of samples from premature termination and reduced observer bias by maintaining equal sampling effort per flock. Weighting of habitat use also reduced sampling bias. Focal-switch sampling is recommended for use in conjunction with focal-animal sampling when sampling in view-restricted habitats. /// La técnica de observación directa de animales (focal-animal) es comparada con un nuevo método en donde se evaluan los presupuestos de actividades en Zenaida macroura en habitats en donde el campo de visión estaba restringido. La nueva técnica (cambio-focal) incluye una fórmula para "pesar" la utilización de habitat y medir las restricciones que imponen la estructura del habitat en la conducta. Incluye además, un período de espera estandarizado que permite al observador decidir cuando terminar sus observaciones o continuar las mismas. El muestreo de un solo animal (focal-animal) tiene un sesgo para estimar la conducta activa, mientras que los estimados para conducta inactiva fueron similares para ambos métodos. El nuevo método incrementó la eficiencia del estudio en un 12%. El período de espera estandarizado evitó que se terminara prematuramente con el 24% de las muestras observadas y redujo el sesgo al mantener el mismo esfuerzo de muestreo por agregación de aves. Se recomienda la utilización del nuevo método en conjunción con el previamente descrito cuando se muestree en habitat donde la visibilidad pueda ser obstruida.