EFFECTS OF AN INTERVENTION TO PROMOTE SOCIOEMOTIONAL DEVELOPMENT IN TERMS OF ATTACHMENT SECURITY: A STUDY IN EARLY INSTITUTIONALIZATION IN CHILE

• Published in: Infant mental health journal 2014-03, Vol.35 (2), p.151-159
• Main Authors: Lecannelier, Felipe, Silva, Jaime R., Hoffmann, Marianela, Melo, Rolando, Morales, Raquel
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Caregivers - psychology; Child Development; Child, Institutionalized - psychology; Chile; Humans; Infant; Infant Welfare - psychology; Object Attachment
• ISSN: 0163-9641; 1097-0355
• DOI: 10.1002/imhj.21436

ABSTRACT The Chilean government commissioned a quasi‐experimental study with a pre‐/postintervention design that had two general aims: (a) to assess infants’ psychoaffective developmental levels (pre‐intervention phase) and (b) to evaluate whether an intervention based on the promotion of socioemotional development modifies the infant's psychoaffective development. Sixty‐two institutionalized infants and their alternative caregivers were evaluated at a pre‐intervention stage. An intervention then took place, with the caregivers trained according to an “attachment sensitivity manual.” Results showed normal ranges of psychomotor development (64% normal, 9% delayed) and a very high frequency of attachment insecurity, as compared to the normative population (53%).The intervention significantly improved social orientation and object orientation as well as activity and reactivity levels. We conclude that although institutionalized infants in Chile do not exhibit high levels of atypical attachment, socioemotional deterioration may lead to vulnerability in present and future development. Finally, the scope of this study affected public policies regarding children, initiating a change to a foster family system and a variety of modifications in the strategies for adopting institutionalized infants. RESUMEN Como en el resto del mundo, la institucionalización a una edad temprana es un problema en Chile en el que se debe actuar. El gobierno chileno ordenó un estudio cuasi‐experimental con un diseño de pre‐ y post‐ intervención. Esta investigación tiene dos metas generales: 1) evaluar los niveles de desarrollo sico‐afectivos de los bebés (fase de pre‐intervención) y 2) evaluar si una intervención basada en la promoción de un desarrollo socio‐emocional modifica el desarrollo sico‐afectivo del bebé. Sesenta y dos bebés institucionalizados y quienes alternativamente les cuidaban fueron evaluados al nivel de pre‐intervención. Luego se llevó a cabo una intervención con los cuidadores bajo la modalidad de un “manual de sensibilidad en la afectividad.” Los resultados muestran parámetros normales del desarrollo sicomotor (64% normal y 9% retrasado) y una muy alta frecuencia de inseguridad en la afectividad, en comparación con la población normativa (53%). La intervención significativamente mejoró la orientación social, la orientación de objeto, así como los niveles de actividad y reactividad. El estudio concluye que aunque los bebés institucionalizados en Chile no presentan alt