Effects of Three Orconectes Crayfishes On Epilithic Microalgae: a Laboratory Experiment

• Published in: Crustaceana 1998, Vol.71 (8), p.845-855
• Main Authors: Luttenton, Mark R, Horgan, Martin J, Lodge, David M
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Algae; Amnicola; Biomass; Crayfish; Freshwater; Grazing; Littoral zones; Orconectes; Periphyton; Snails; Taxa; Tiles; Trout
• ISSN: 0011-216X; 1568-5403
• DOI: 10.1163/156854098X00860

We tested the implications of littoral zone food web changes for periphyton abundance by comparing algal removal rates of three Orconectes crayfishes and a grazing snail (Amnicola sp. or spp.) in a laboratory experiment. Periphyton communities were established on unglazed clay tiles incubated in grazer free enclosures in the littoral zone of Carrol Lake, Wisconsin. In the laboratory, tiles were placed in individual arenas that were randomly assigned to one of four grazing treatments or a control treatment. After 96 h, total algal biovolume was reduced except by O. rusticus. However, when algal removal rates were expressed as per unit shell-free dry weight, Amnicola removal rates were at least 17 × higher than that of any crayfish. These data are consistent with previous field observations that show snails remove (primarily grazing) periphyton more efficiently than crayfish. Combined with previous work on crayfish predation on snails, our results suggest that crayfishes have a strong indirect positive effect on periphyton by reducing snail abundances, whereas the direct effects due to crayfish grazing are minimal. /// Nous avons testé les implications des changements du réseau alimentaire de la zone littorale par l'abondance du périphyton, en comparant au laboratoire les taux de consommation algale par trois écrevisses du genre Orconectes et un mollusque (Amnicola sp. ou spp.). Des communautés de périphyton ont été développées sur des tuiles d'argile brute incubées dans des enclos sans brouteurs dans la zone littorale du lac Carrol, Wisconsin. Au laboratoire, les tuiles étaient disposées dans des enceintes individuelles attribuées au hasard à l'une des quatre expériences de broutage ou au test témoin. Après 96 h, le biovolume algal total a été réduit excepté pour O. rusticus. Cependant, quand le taux de disparition des algues est exprimé en unité de poids sec (sans coquille), le taux de consommation de Amnicola est au moins 17 fois plus élevé que chez n'importe laquelle des écrevisses. Ces résultats sont conformes aux observations de terrain antérieures qui montrent que les mollusques consomment (avant tout par broutage) le périphyton plus efficacement que les écrevisses. Combinés à un travail précédent sur la prédation des écrevisses sur les mollusques, nos résultats suggèrent que les écrevisses ont un fort effet positif indirect sur le périphyton en réduisant l'abondance des mollusques tandis que les effects directs dûs au broutage des écrevisses sont min