The legal regulation of political parties: Contesting or promoting legitimacy?

• Published in: International political science review 2014-06, Vol.35 (3), p.265-274
• Main Authors: Rashkova, Ekaterina R, van Biezen, Ingrid
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Democracy; Demonstrations & protests; Funding; Government regulation; Implementation; Legitimacy; Party politics; Political legitimacy; Political Parties; Political power; Political protest; Political regulation; Political science; Political systems; Regulation; Regulatory legislation; Social protest
• ISSN: 0192-5121; 1460-373X
• DOI: 10.1177/0192512114533981

Recent waves of social protests have brought a renewed interest in the notion of political legitimacy. The increasing adoption of party regulation as a means to secure legitimacy, however, leads to several paradoxes. One such paradox is the fact that those who establish the rules about political parties are representatives of the political parties themselves. Despite this existing contention, the relationship between political legitimacy and party regulation has received little scholarly attention. Addressing this relationship, our special issue brings together articles that seek to answer questions about the potential and actual effects of legal rules. Drawing on rich empirical evidence, the underlying message of the contributions is that while rules are important, they do not give the whole story. After presenting the research included in the volume, we emphasise that regulation in itself does not necessarily promote political legitimacy. Therefore the adoption of additional rules, whether to constrain or liberate party behaviour, is not sufficient to legitimise those in power. Rather, we argue that the more important factor to consider is that of implementation. Les récentes vagues de protestations sociales ont provoqué un regain d'intérêt pour la notion de légitimité politique. La réglementation croissante des partis pour garantir la légitimité conduit cependant à plusieurs paradoxes. L'un d'entre eux notamment est que ceux qui établissent les règles concernant les partis politiques sont eux-mêmes des représentants desdits partis. Malgré cette contradiction, la relation entre légitimité politique et réglementation des partis a été peu étudiée. À cet égard, ce numéro spécial rassemble des articles qui visent à répondre aux questions sur les effets aussi bien potentiels qu'avérés des règles juridiques. S'appuyant sur de riches données empiriques, l'idée sous-jacente des contributions est que les règles ont certes leur importance, mais elles ne délivrent pas toute l'histoire. Après avoir présenté les recherches proposées dans le présent dossier, nous soulignons que la réglementation en elle-même ne favorise pas nécessairement la légitimité politique. Par conséquent, l'adoption de règles supplémentaires, que ce soit pour limiter ou élargir la marge de manœuvre des partis, ne suffit pas à légitimer ceux au pouvoir. Nous pensons plutôt que le plus important facteur à considérer est celui de la mise en œuvre. Las recientes olas de protestas sociales han provo