A new experimental approach to assess settlement conditions in tube-building polychaetes; biological implications

• Published in: Oceanologica acta 2000-08, Vol.23 (4), p.443-452
• Main Authors: CHA, Jae-Hoon, BHAUD, Michel
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Animal and plant ecology; Animal, plant and microbial ecology; Animals; Biological and medical sciences; Demecology; Eupolymnia nebulosa; expériences en laboratoire; fixation; fractionnement temporel; Fundamental and applied biological sciences. Psychology; Marine; Polychaeta; Protozoa. Invertebrata; recrutement; relations larves-substratum
• ISSN: 0399-1784
• DOI: 10.1016/S0399-1784(00)00147-X

The present paper proposes an original experimental procedure for studying the processes occurring during larval settlement. This procedure is based on fractionalising the settlement period by isolating part of the available substratum and on using a sediment-marker that dramatically increases the contrast between the tubes and the background. Our approach overcomes two methodological difficulties in the study of tube-building organisms: the temporal isolation of observations that occults the continuity of settlement processes and the lack of precise estimates of the initial number of benthic individuals. Our results demonstrate that, in the tube-building polychaete Eupolymnia nebulosa, settlement in still water consists of an initial passive contact of larvae with the bottom followed by an active reorganisation of the larval distribution. This second phase is connected with the ability of larvae to return to the water column after an initial contact with an unsuitable substratum. © 2000 Ifremer/CNRS/IRD/Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS settlement / recruitment / laboratory experiments / time fractionalising / larva-substratum relationship Nouvelle approche expérimentale précisant les conditions de fixation chez les polychètes tubicoles ; implications biologiques. Le travail présenté propose une approche expérimentale originale pour l’étude des processus au cours de la fixation larvaire. La procédure est basée sur le fractionnement de la période de fixation par isolement d'une partie du substrat disponible et sur l'utilisation d'un marqueur de sédiment qui augmente fortement le contraste entre les premiers tubes formés et l'arrière-plan sédimentaire. Notre approche permet de faire face à deux difficultés méthodologiques : la forte localisation des observations qui occulte la continuité des phénomènes et l'estimation imprécise du nombre initial d'individus benthiques tubicoles. Les résultats montrent que pour l'espèce tubicole Eupolymnia nebulosa, la fixation en eau calme procède d'abord par un contact passif des larves avec le substrat, suivi d'une réorganisation active de la distribution larvaire. Cette seconde phase est liée à la capacité des larves à retourner dans la colonne d'eau après un contact initial avec un substrat non convenable.