The late prehistoric introduction of pottery to Rossel Island, Louisiade Archipelago, Papua New Guinea: Insights into local social organisation and regional exchange in the Massim

• Published in: Archaeology in Oceania 2016-10, Vol.51 (S1), p.61-72
• Main Author: SHAW, BEN
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: archipel de la Louisiade; exchange networks; Louisiade Archipelago; Marine; Massim; Papouasie-Nouvelle-Guinée; Papua New Guinea; poterie; pottery; Rossel Island; réseaux d'échange; Île Rossel
• ISSN: 0728-4896; 1834-4453
• DOI: 10.1002/arco.5104

The introduction and exchange of pottery between Pacific Islands can provide insight into interaction and social organisation from both regional and local perspectives. In the Massim island region of far eastern Papua New Guinea, pottery is present in the archaeological record from 2800 to 2600 calBP However, on Rössel Island, a relatively isolated landmass in the far east of the Louisiade Archipelago, archaeological excavation andAMS dating of several sites has determined that pottery on this island was a late prehistoric introduction, from 550–500 calBP. The introduction of pottery coincided with the establishment of increasingly complex exchange networks in the Massim, namely the Kula. It is argued in this paper that the desire for Kula participants to obtain high-quality shell necklaces (bagi), which are prominently manufactured on Rössel, led to the island becoming more actively involved in down-the-line regional exchange. Pottery is largely found on the western end of Rossel, where most bagi are manufactured. The uneven distribution of pottery across the island is further argued to indicate a socio-economic/political divide between the populations living on the western and eastern ends, which is supported by linguistic and anthropological evidence. L'introduction et l'échange de poterie entre les îles du Pacifique peuvent renseigner sur les interactions et l'organisation sociale d'un point de vue à la fois régional et local. Dans la région insulaire de Massim située à l'extrêmité orientale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la poterie est présente dans le registre archéologique à partir de 2800 à 2600 calBP. Cependant, sur l'île de Rossel, relativement isolée à l'extrêmité orientale de l'archipel de la Louisiade, des fouilles archéologiques et des datations AMS de plusieurs sites ont déterminé que la poterie avait été introduite tardivement au cours de la préhistoire de l'île, soit à partir de 550-500 calBP L'introduction de la poterie a coïncidé avec la mise en place de réseaux d'échange de plus en plus complexes dans la région de Massim, à savoir la Kula. Il est soutenu dans cet article que l'intérêt pour les participants à la Kula d'obtenir des colliers de coquillages de haute qualité (bagi,), fabriqués principalement sur Rossel, a mené à l'implication grandissante des habitans de l'île dans des échanges régionaux de proche en proche. La poterie est surtout trouvée dans la moitié occidentale de Rossel, là où la plupart des bagi sont fabriqués. Il es