Therapeutic play within infant-parent psychotherapy and the treatment of infant feeding disorders

• Published in: Infant mental health journal 2012-05, Vol.33 (3), p.307-313
• Main Author: Jordan, Brigid
• Format: Article
• Language: English
• ISSN: 0163-9641; 1097-0355
• DOI: 10.1002/imhj.21321

This clinical article presents an infant mental health approach to the treatment of feeding disorders in infants and toddlers that involves the infant–parent psychotherapist directly working with the infant's representations within infant–parent psychotherapy sessions. The treatment is informed by an assessment of the infant's emotional development, subjective experience, and the dynamics of the infant–parent relationship. This model involves therapeutically using play and words with infants and draws upon concepts from D.W. Winnicott and attachment theory as well as principles from the psychodynamic treatment of posttraumatic stress disorder in infants. The model was developed from clinical work over 2 decades in a tertiary pediatric hospital with infants who presented with feeding disorders ranging from breast or bottle refusal, refusal to wean onto solids, feeding aversion, tube dependency, and failure to thrive. Este ensayo clínico describe un modelo de salud mental infantil para el tratamiento de los trastornos de alimentación del infante, el cual requiere trabajar directamente con las representaciones del infante dentro de sesiones de sicoterapia infante‐progenitor. El enfoque de trabajo terapéutico incluye el desarrollo emocional del infante, la relación con la comida, la experiencia subjetiva y las dinámicas de la relación infante‐progenitor. Un directo encuentro con el síntoma de rechazo de comida usando el juego es parte integral del trabajo terapéutico para tratar la experiencia individual del infante, las ansiedades y el fantaseo, y para permitirle al infante jugar con la idea de alimentarse. Este ensayo recurre a la teoría de la afectividad para sugerir que los acercamientos de tratamiento de los trastornos de alimentación necesitan proveer una base segura para que el infante explore la comida, aproveche su curiosidad acerca del mundo y dé apoyo a su autonomía. Se describen las viñetas clínicas de infantes en su primer año de vida y se discuten los intercambios clínicos y la conducta del infante, recurriendo a las ideas de Winnicott que incluye el permitir el completo curso de una experiencia, el juego de la espátula, la relación entra las ansiedades acerca de agresiones orales y la inhibición de la alimentación, y el juego como puente entre las realidades interna y externa. Cet article clinique décrit un modèle de santé mentale du nourrisson pour le traitement de troubles d'alimentation chez l'enfant qui inclue un travail direct avec les repr