Adolescent girls' perceptions of physical activity: A focus group study

• Published in: European physical education review 2008-06, Vol.14 (2), p.243-262
• Main Authors: Whitehead, Sarah, Biddle, Stuart
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Adolescents; Attitudes; Behavior Standards; England (Leicestershire); Females; Focus Groups; Foreign Countries; Motivation; Parent Influence; Physical Activities; Physical Activity Level; Psychological Patterns; Self Concept; Sexual Identity; Social Behavior; Social Influences
• ISSN: 1356-336X; 1741-2749
• DOI: 10.1177/1356336X08090708

Low levels of physical activity among adolescent girls are a cause for concern. Examining girls' physical activity perceptions and motivations through in-depth qualitative research allows for greater understanding of the reasons behind their physical activity-related choices. Forty-seven girls aged 14 to 16 years participated in exploratory focus group discussions. Thematic analysis was carried out in which data were analysed inductively using a constant comparison method. The findings illustrate the extent to which adolescent girls' physical activity participation is affected by social influences and perceived societal norms. Furthermore, changing priorities throughout adolescence mean that physical activity is deprioritized, with many girls stating that they cannot be bothered to take part. Recommendations to increase participation include encouraging parental support, introducing peer mentoring schemes involving girls who enjoy and regularly participate in physical activity and providing activities for adolescent girls that are fun, informal in nature and involve participation with friends. Les perceptions des adolescentes de l'activité physique :une étude de groupe de ciblée Le manque de pratique d'activité physique chez les adolescentes est aujourd'hui devenu inquiétant. Une étude qualitative fine de la manière dont les adolescentes perçoivent l'activité physique et de leurs motivations permet d'identifier et de comprendre les raisons inhérentes à ces choix. Quarante-sept filles âgées de 14 à 16 ans ont participé, dans le cadre de cette étude, à discussions collectives. L'analyse thématique des verbatim a été réalisée à partir d'une méthode de comparaison inductive. Les résultats montrent que la pratique d'une activité physique par les adolescentes subit l'influence sociale et est étroitement liée à leur perception des normes de la société. En outre, les modifications de priorités liées à l'adolescence conduisent à un désintérêt pour l'activité physique, beaucoup de filles déclarant tout simplement qu'elles ne souhaitent pas pratiquer. Afin d'augmenter l'engagement des filles dans les activités physiques, nous préconisons, le soutien parental, le mentoring par des pairs — c'est-à-dire des adolescentes aimant les activités physiques et pratiquant régulièrement — et la promotion d'activités attractives pour les adolescentes — c'est-à-dire amusantes, peu codifiées, en milieu naturel et impliquant une pratique avec des ami(e)s. Percepciones de la activida