Sitting In: The Experience of Learning and Practicing Family Therapy through Being a Co‐Therapist in Hong Kong

• Published in: Family process 2020-12, Vol.59 (4), p.1914-1927
• Main Authors: Xia, Lily L. L., Ma, Joyce L. C.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Apprentices; capacitación en terapia familiar; Chinese culture; colaboración entre el supervisor y el practicante; Cooperation; coterapia; Cotherapy; cultura china; Cultural values; Empowerment; Experiential learning; Family counseling; Family therapy; Family therapy training; Information sharing; Openness; Positioning; Subjective experiences; Supervisors; Supervisor–trainee collaboration; Therapists; Trainees; Training; 中国文化; 共同治疗; 家庭治疗培训; 督导‐参训学员合作
• ISSN: 0014-7370; 1545-5300
• DOI: 10.1111/famp.12531

This article explores family therapy trainees’ subjective experiences of working as cotherapists with a supervisory‐level therapist in a Chinese context, regarding their perceptions of and positioning in it and also their opinions on the benefits and/or pitfalls of cotherapy. Individual interviews with a total of six cotherapists revealed three themes: (1) Cotherapy was perceived as an experiential learning journey that evolved from anxiety and excitement to empowerment and nurturing; (2) a collaborative master–apprentice relationship of openness, trust, and mutual respect was developed with both sides’ interactive effort, which included common commitment and concern for the client, the supervisor’s awareness and explicit address of the role hierarchy, principle setting prior to the cooperation, and honest pre‐ and‐postsession sharing and discussion; (3) the dual‐purpose supervisor–trainee cotherapy brought direct benefits for all involved parties and for others. The findings have useful implications for integrating treatment and training for optimal training/learning outcomes and for advancing knowledge transfer from senior to junior and from academia to the field, with reference to local cultural characteristics. Resumen Este artículo analiza las experiencias subjetivas de los practicantes de terapia familiar en su trabajo como coterapeutas con un terapeuta supervisor en un contexto chino, con respecto a sus percepciones de la coterapia y a su posicionamiento en ella, y también sus opiniones sobre los beneficios o los inconvenientes de la coterapia. Las entrevistas individuales con un total de seis coterapeutas revelaron tres temas: (1) la coterapia se percibió como un viaje de aprendizaje empírico que pasó de la ansiedad y el entusiasmo al empoderamiento y el estímulo; (2) se desarrolló una relación colaborativa de sinceridad, confianza y respeto mutuo entre el maestro y el aprendiz con el esfuerzo interactivo de ambas partes, que incluyó el compromiso común y la preocupación por el paciente, la comprensión del supervisor y el abordaje explícito de la jerarquía de roles, la fijación de principios antes de la cooperación, y el intercambio y el debate sinceros antes y después de la sesión; (3) la coterapia con doble finalidad entre el supervisor y el practicante tuvo beneficios directos para todas las partes implicadas y para los demás. Los hallazgos tienen consecuencias útiles para la integración del tratamiento y la capacitación a fin de obtener resulta