An integrated theoretical framework to explain interpersonal moralistic conflict

• Published in: The Canadian review of sociology 2021-08, Vol.58 (3), p.399-418
• Main Author: Michalski, Joseph H.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Conflict; Delineation; Expectations; Geometry; History of medicine and histology; Interpersonal conflict; Interpersonal relations; Justification; Morality; Social psychology; Social science research; Theory; Violations
• ISSN: 1755-6171; 1755-618X
• DOI: 10.1111/cars.12347

This paper offers an integrated theoretical framework to explain interpersonal, moralistic conflict that combines the logic of the “pure sociology” approach with a social psychological framework that highlights the importance of the human capacity for language, evaluation, and justification. While violations of normative expectations are the root causes of moralistic conflict, the paper argues that one can only determine the emergence of such conflict by assessing the nature of the behavior in question in relation to the social locations of the participants in combination with the justifications invoked. The central question that the theory addresses can be distilled as follows: What explains the emergence of interpersonal, moralistic conflict? The paper specifies three core assumptions, followed by a delineation of a series of propositions designed to explicate the conditions under which moralistic conflicts emerge. The theory identifies the combination of the social geometry of interpersonal encounters along with the mechanisms that typically are used to justify the grievances that individuals express toward one another. RÉSUMÉ Cet article propose un cadre théorique intégré pour expliquer les conflits moraux interpersonnels qui combine la logique de l'approche de la “sociologie pure” avec un cadre psychologique social qui souligne l'importance de la capacité humaine de langage, d'évaluation et de justification. Si les violations des attentes normatives sont les causes profondes du conflit moraliste, l'article soutient que l'on ne peut déterminer l'émergence d'un tel conflit qu'en évaluant la nature du comportement en question par rapport à la situation sociale des participants, en combinaison avec les justifications invoquées. La question centrale que la théorie aborde peut être résumée comme suit : Qu'est‐ce qui explique l'émergence d'un conflit interpersonnel et moraliste ? L'article spécifie trois hypothèses de base, suivies de la définition d'une série de propositions destinées à expliquer les conditions dans lesquelles les conflits moralistes émergent. La théorie identifie la combinaison de la géométrie sociale des rencontres interpersonnelles avec les mécanismes qui sont typiquement utilisés pour justifier les griefs que les individus expriment les uns envers les autres.