Writing for digital news about HIV criminalization in canada

• Published in: The Canadian review of sociology 2022-05, Vol.59 (2), p.181-199
• Main Author: Hastings, Colin
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Activism; Analysis; Canada; Convergence; Crime; Criminal justice; Criminalization; Criminals; Discourse analysis; Discourses; Electronic news gathering; Ethnography; Evaluation; HIV; HIV (Viruses); HIV Infections; HIV patients; Human immunodeficiency virus; Humans; Journalism; Journalists; Media coverage; News; News media; Social aspects; Social justice; Stereotypes; Stigma; Stigma (Social psychology); Writing
• ISSN: 1755-6171; 1755-618X
• DOI: 10.1111/cars.12374

For years, HIV activists in Canada have expressed serious concerns about the stigmatizing and sensational way that HIV criminalization is portrayed in the mainstream press. Discourse analyses of the content of news stories about HIV criminalization confirm that news reports of HIV criminal cases rely on sensational language and reproduce negative stereotypes of people living with HIV. This paper contributes to social justice scholarship in the area by building upon studies of news content to uncover how news reports of HIV criminalization are produced in the first place. Through institutional ethnographic interviews with journalists who produce news stories about HIV criminalization, this study brings into view that conditions of convergence journalism make it exceedingly difficult for reporters to disrupt the genre of crime stories about HIV criminalization in which stigmatizing discourses proliferate. RÉSUMÉ Pendant des années, les activistes du VIH au Canada ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant à la manière stigmatisante et sensationnelle dont la criminalisation du VIH est dépeinte dans la presse grand public. Les analyses de discours du contenu des reportages sur la criminalisation du VIH confirment que les reportages sur les affaires criminelles liées au VIH s'appuient sur un langage sensationnel et reproduisent les stéréotypes négatifs des personnes vivant avec le VIH. Cet article contribue à la recherche sur la justice sociale dans ce domaine en allant au‐delà des études du contenu des nouvelles pour découvrir comment les reportages sur la criminalisation du VIH sont produits en premier lieu. Grâce à des entretiens ethnographiques institutionnels avec des journalistes qui produisent des reportages sur la criminalisation du VIH, cette étude met en évidence que les conditions du journalisme de convergence rendent extrêmement difficile pour les reporters de perturber le genre de reportages sur la criminalisation du VIH dans lequel prolifèrent les discours stigmatisants.