Understanding the European Works Council deficit in German multinationals

• Published in: Transfer (Brussels, Belgium) Belgium), 2008-08, Vol.14 (3), p.453-467
• Main Authors: Whittall, Michael, Lücking, Stefan, Trinczek, Rainer
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: European Union; Germany; Labour; Multinational enterprises; Nationality
• ISSN: 1024-2589; 1996-7284
• DOI: 10.1177/102425890801400308

This article examines the problem of setting up European Works Councils in German multinationals. Based on the findings of a Hans-Böckler-Stiftung funded project, the article argues that a key problem is the legal status of many German companies covered by the European Works Councils Directive: specifically, that companies in private hands are not legally required to reveal the number of their employees and their company structure. This lack of transparency makes it very difficult for employee representatives to determine whether their undertaking is covered by the Directive. The article also considers some issues brought to light by a German EWC database recently compiled at the Technische Universität München to support the university's research into the non-compliance with the European Works Council Directive by German multinationals. Cet article aborde la question de la mise en place de comités d'entreprise européens dans les multinationales allemandes. Basé sur les résultats d'un projet financé par la fondation Hans-Böckler, l'article constate qu'un problème-clé est le statut juridique de bon nombre d'entreprises allemandes couvertes par la directive sur les comités d'entreprise européens et plus particulièrement que des entreprises privées ne sont pas légalement contraintes de révéler leur nombre d'effectifs ni leur structure d'entreprise. Cette absence de transparence complique beaucoup la tâche des représentants des travailleurs de déterminer si leur entreprise est couverte ou non par la directive. L'article examine également quelques-uns des problèmes mis en lumière par une base de données allemande sur les comités d'entreprise européens récemment compilée par l'université technique de Munich pour soutenir la recherche de cette université sur la non-conformité de multinationales allemandes avec la directive sur les comités d'entreprise européens. Dieser Beitrag untersucht die Probleme, die sich bei der Einrichtung europäischer Betriebsräte (EBR) in deutschen multinationalen Unternehmen stellen. Er basiert auf den Ergebnissen eines Projektes, das von der Hans-Böckler-Stiftung gefördert wurde. Die Autoren argumentieren, dass eines der Schlüsselprobleme in der Rechtsstellung vieler unter die EBR-Richtlinie fallender deutscher Unternehmen besteht, und insbesondere in der Tatsache, dass privatwirtschaftliche Unternehmen nicht gesetzlich verpflichtet sind, die Zahl ihrer Angestellten und ihre Gesellschaftsstruktur offenzulegen. Aufgrund dieser mangelnden