The notion of epoch in the 19th century between the organism and the system

ABSTRACT IN FRENCH: La fonction heuristique de la notion d'époque n'a pas été affaiblie par la méfiance vis-à-vis de ses implications ontologiques, propre à la théorie de l'histoire du XXe siècle. Une analyse historique de cette notion s'avère à même d'éclairer son rôle dans...

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Published in:Annales : histoire, sciences sociales (French ed.) sciences sociales (French ed.), 2009-01, Vol.64 (1), p.111-142
Main Author: Caianiello, Silvia
Format: Article
Language:fre
Subjects:
18th century
19th century
Epistemology
Heuristics
History
Humanities
Philosophy
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Description
Summary:ABSTRACT IN FRENCH: La fonction heuristique de la notion d'époque n'a pas été affaiblie par la méfiance vis-à-vis de ses implications ontologiques, propre à la théorie de l'histoire du XXe siècle. Une analyse historique de cette notion s'avère à même d'éclairer son rôle dans la recherche d'une méthode pour comprendre l'altérité des temps passés depuis l'émergence d'une nouvelle perception de leur discontinuité et unicité. Dans la culture allemande en particulier, la représentation des époques comme des entiers intrinsèquement cohérents relève, du XVIIIe au XIXe siècle, d'une dialectique entre deux champs métaphoriques dominants, le « système » et l'« organisme », au croisement entre philologie, histoire et sciences de la vie. Lorsque l'approche nominaliste de J. G. Droysen affaiblira l'ontologie de l'époque, ça ne sera qu'au profit de la primauté du procès comme cadre de référence unifiant pour la compréhension historique. // ABSTRACT IN ENGLISH: The heuristic function of the notion of epoch seems to have survived the distrust for its ontological implications, typical of the epistemic stance of historical research in 19th century. An historical approach to this notion brings into light its role in the search for an epistemic framework for understanding the otherness of times past, since the emergence of a new perception of their discontinuity and uniqueness. Especially in the German tradition the representation of epochs as intrinsically coherent wholes stemmed, in the 18th and 19th century, from a dialectic between two major metaphoric fields, the 'system' and the 'organism', revealing a positive interplay between philology, history and life sciences in the creation of the notion. J. G. Droysen seminal nominalistic approach to the notion of epoch later entailed a shift to the prominence of process as a unifying framework for historical understanding. Reprinted by permission of Éditions de l'École des hautes études en sciences sociales
ISSN:0395-2649