Does Family Policy Environment Moderate the Effect of Single-Parenthood on Children's Academic Achievement? A Study of 14 European Countries

• Published in: Journal of comparative family studies 2005-04, Vol.36 (2), p.227-248
• Main Authors: HAMPDEN-THOMPSON, GILLIAN, PONG, SUET-LING
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Academic Achievement; Children; Children & youth; Conservatism; Countries; Crosscultural Differences; England; Europe; Families & family life; Family Policy; Family structure; Homes; Impact analysis; Liberalism; Mathematics achievement; Parents; Public assistance programs; Single Parent Family; Single parents; Social policy; Welfare Policy
• ISSN: 0047-2328; 1929-9850
• DOI: 10.3138/jcfs.36.2.227

This paper examines whether national family and welfare policies reduce or exacerbate the effects of single-parenthood on a child's educational achievement. Using the Third International Math and Science Study (TIMSS), we compare 5th grade students from English single-parent families with their counterparts from 13 other European countries. The analysis results suggest that the achievement gap between students from twoparent and single-parent families is far greater in England than it is in all other countries, with the exception of Scotland. The evidence provided in this study suggests that a nation's family policy environment plays an important role in moderating the influence of single-parenthood on children's academic achievement. Ce travail examine les implications de la politique familiale nationale sur la diminution ou bien l'augmentation des effets des familles monoparentales sur la réussite scolaire. A partir de l'étude TIMSS, nous avons comparé des élèves de CM2 de familles anglophones monoparentales avec leurs homologues dans treize pays européens. L'analyse révèle que le décalage entre la réussite scolaire des élèves de ménages à deux parents et ceux de familles monoparentales est bien plus important en Angleterre qu'en tous les autres pays, à l'exception de l'Ecosse. Cette étude suggère que la politique familiale nationale joue un rôle important dans l'évaluation de l'effet des familles monoparentales sur la réussite scolaire. Esta investigación examina si el effecto de vivir en familias con un sólo padre en el rendimitento escolar es reducido o aumentado por políticas de asistencia social familiar. Utilizando el Tercer Estudio Internacional de Matemática y Ciencia (TIMSS en Inglés), comparamos estudiantes de 5to grado de primaria que viven en familias con un sólo padre con estudiantes que viven en familias con dos padres en 13 países Europeos. Los resultados sugieren que la brecha de rendimiento entre estos estudiantes es significativamente mayor en Inglaterra que en los otros países Europeos, con excepción de Escocia. La evidencia obtenida en este estudio sugiere que un contexto de política nacional familiar juega un rol importante en moderar la influecia de hogares con un sólo padre en el rendimiento académico de los estudiantes.