Management of mutual health organizations in Ghana

• Published in: Tropical medicine & international health 2006-05, Vol.11 (5), p.654-659
• Main Authors: Baltussen, R., Bruce, E., Rhodes, G., Narh‐Bana, S. A., Agyepong, I.
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Assurance maladie basée sur la communauté; atención primaria; Biological and medical sciences; Community Participation; community‐based health insurance; Decision Making, Organizational; financement de la santé; Financial Management; financiamiento sanitario; General aspects; Ghana; Health; Health Care Costs; health financing; Health insurance; Humans; Insurance, Health - economics; Medical sciences; National Health Programs - organization & administration; Organizational structure; Organizations; primary health care; Primary Health Care - economics; Private sector; Private Sector - organization & administration; Public sector; Public Sector - organization & administration; seguro de salud basado en la comunidad; soin de santé primaire
• ISSN: 1360-2276; 1365-3156
• DOI: 10.1111/j.1365-3156.2006.01621.x

Summary Objective  Mutual Health Organizations (MHO) emerged in Ghana in the mid‐1990s. The organizational structure and financial management of private and public MHO hold important lessons for the development of national health insurance in Ghana, but there is little evidence to date on their features. This paper aims at filling this data gap, and at making recommendations to Ghanaian authorities on how to stimulate the success of MHO. Methods  Survey among 45 private and public MHO in Ghana in 2004–2005, asking questions on their structure, financial management and financial position. Results  Private MHO had more autonomy in setting premiums and benefit packages, and had higher community participation in meetings than public MHO. MHO in general had few measures in place to control moral hazard and reduce adverse selection, but more measures to control fraud and prevent cost escalation. The vast majority of schemes were managed by formally trained and paid staff. The financial results varied considerably. Conclusions  Ghanaian authorities regulate the newly established public MHO, but may do good by leaving them a certain level of autonomy in decision‐making and secure community participation. The financial management of MHO is suboptimal, which indicates the need for technical assistance. Objectif  Les organisations privées de mutuelle de la santé sont apparues au Ghana vers mi‐1990. La façon dont de leur structure organisationnelle et financière est gérée pourrait contribuer au succès ou à l’échec de l'assurance nationale de la santé au Ghana. Toutefois, à l'heure actuelle, il y a peu de données sur leurs caractéristiques. Cet article a pour but de combler cette lacune et de formuler des recommandations pour les autorités ghanéennes sur la façon de stimuler le succès des organisations de mutuelle de la santé. Méthodes  Enquête réalisée sur 45 organisations privées et publiques de mutuelle de la santé au Ghana entre 2004 et 2005, en posant des questions sur leur structure, leur gestion et leur situation financière. Résultats  Les organisations privées de mutuelle de la santé avaient plus d'autonomie pour la création de volets sur les primes et les bénéfices et avaient une participation communautaire plus élevée que les organisations publiques de mutuelle de la santé. En général, les organisations de mutuelle de la santé avaient peu de mesures en place pour le contrôle des risques moraux et pour la réduction de la sélection défavorable. Mais, elles disp