Adolescent survivors of childhood sexual abuse: the mediating role of attachment style and coping in psychological and interpersonal functioning

• Published in: Child abuse & neglect 1999-11, Vol.23 (11), p.1175-1191
• Main Authors: Shapiro, Deborah L, Levendosky, Alytia A
• Format: Article
• Language: English
• Subjects: Adaptation, Psychological; Adolescent; Adolescent Development; Adolescent girls; Adolescents; Attachment; Attachment Behavior; Attachment style; Biological and medical sciences; Child; Child Abuse; Child Abuse, Sexual - psychology; Child Neglect; Child Sexual Abuse; Childhood sexual abuse; Coping; Coping strategies; Depression (Psychology); Emotional Disturbances; Factor Analysis, Statistical; Female; Females; Humans; Interpersonal Conflict; Interpersonal Relations; Interpersonal relationships; Mediators; Medical sciences; Mental Health; Midwestern States; Object Attachment; Psychological Characteristics; Psychological Distress; Psychological functioning; Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry; Psychopathology. Psychiatry; Reproducibility of Results; Retrospective Studies; Sexual Abuse; Sexual Abuse Survivors; Social Support; Surveys and Questionnaires; Survivors - psychology; Victimology
• ISSN: 0145-2134; 1873-7757
• DOI: 10.1016/S0145-2134(99)00085-X

Objective: To examine attachment style and coping strategies as potential mediating variables between childhood sexual abuse (CSA) and psychological and interpersonal functioning, in an attempt to explain variability in extent of disorder and level of functioning. Method: Eighty adolescent females, aged 14–16 years, answered questions regarding abuse history, attachment style, coping with an interpersonal stressor, depression and trauma symptomatology, and conflict with a best friend. Results: Structural equation modeling analyses indicated that attachment style mediates the effects of CSA and child abuse and neglect on coping and psychological distress. The indirect effects of CSA and other abuse through attachment accounted for most of the effects on coping and psychological distress. Avoidant and cognitive coping strategies also served as mediators in the models, accounting for most of the effects of the other variables on interpersonal conflict. Conclusions: The findings indicate that attachment style and coping strategies influence psychological and interpersonal functioning, mediating the direct effects of CSA and other types of child abuse and neglect. These results have implications for therapeutic intervention with children and adolescents who have experienced child abuse. Objectif: Examiner le style de l’attachement et les stratégies pour faire face à un problème en tant que variables médiatrices potentielles entre des abus sexuels subis durant l’enfance et le fonctionnement psychologique et interpersonnel, pour tenter d’expliquer la variablilité de l’étendue des troubles et le niveau de fonctionnement. Méthode: 80 adolescents âgées de 14 à 16 ans ont répondu à des questions portant sur des sévices passés, le style d’attachement, la façon de faire face à un stress interpersonnel, la dépression et la symptomatologie traumatique, ainsi qu’à un conflit avec leur meilleur ami. Résultats: L’analyse indique que le style d’attachement a une fonction médiatrice sur les effets des mauvais traitements et de la négligence, sur la capacité à faire face et sur la détresse psychologique. Les effets indircts des abus sexuels et autres mauvais traitements par la voie de l’attachement sont responsables de la plupart des effets sur la capacité à faire face et sur la détresse psychologique. Les stratégies pour faire face, par l’évitement ou la connaissance, ont aussi servi à la médiation dans les modèles, expliquant la plupart des effets des autres variables sur le